一九三八年十二月九日，西南联大在开课前夕举行了“一二九运动”三周年纪念大会，会场设在昆华农校的操场上，由原清华学生会主席华道一同学主持，到校的全体联大师生悉数到场参加，连受伤两月有余的曾涧峡也在周曦沐的搀扶下来到了会场。
冯友兰和曾昭抡都在会上进行了讲演,他们的演讲中谈到，三年前“一二九运动”点燃的抗日救亡的火种不能熄灭，要一直在每一个联大师生人心中一直燃烧着，同学们被先生们的爱国热情所鼓动，忍不住在操场上振臂高呼，喊声震天。
就在十二月九日这一天,在注册组外面的土墙上贴了一张壁报，壁报名为《腊月》,壁报的内容是一系列“一二九运动”的纪念文章，虽然手写的壁报较为简陋，但文字之间爱国的拳拳之心却真挚动人，所有看过的人都深深受到触动。
早在一九三八年的秋天，位于昆明西南城外拓东路的联大工学院就已经创办了“引擎”和“熔炉”两种壁报，然而他们跟文、理、法商学院是跨越一个昆明城对角线的距离，所以这两种壁报虽然在工学院内部小有名气，却不为院外的同学所知道。因此对于联大文法理三学院的同学来说，《腊月》是他们所见到的第一张壁报。
回想起三年前的“一二九运动”，再看看如今的武汉和广州的陷落，国家动荡的时局成为联大的同学们交谈的中心话题，每每谈及都扼腕叹息，对自己当下的处境又生出许多的不确定感，新学期开学的喜悦就这样被冲淡了不少。参加话剧排练的同学感受到联大师生处于低潮的情绪，他们觉得眼下大家都迫切需要得到精神的鼓舞，所以对待《祖国》这出戏，每个人的热情都很高，都想尽自己的全力把戏排好。
在长沙临大时期，一些热爱话剧的同学便已经开始话剧活动了,他们排演抗日话剧，参加长沙戏剧界的联合劳军公演，这些同学中有许多都参加了《祖国》的排演，再算上后续新加入的同学，共有六十多人。这些志同道合的伙伴在共同排练了一段时间后，曾经陌生的彼此日渐熟稔，想要组建剧团的心情便日渐迫切了。
于是在张遵骧、汤一雄等几人的倡议下，在一九三八年十二月底，西南联大话剧团终于正式成立，联大剧团的全体成员有张尊骧、刘雷、汪雨、黄辉实、汤一雄、丁伯駪、高小文、楚青恬等近七十人。为了更好地活动，联大剧团还特意聘请了闻一多、孙毓棠为剧团的导师。
在一天排练结束后，六十多名团员在排练室席地而坐，联大剧团成立大会就这样自然而随意地开始了。大家七嘴八舌、天马行空地畅谈对未来剧团发展的期许，每每一呼百应，热火朝天。
作为联大剧团的导师，闻一多却郑重其事地告诫同学们：“你们要演戏，但不能荒废学业，一定要认真读书！因为你们首先是学生，你们的主业是学习,戏要演好,书更要读好！”而剧团的另一位导师孙毓棠则语重心长地规劝同学们：“不但要认真演戏，更要认真做人！”然而两位导师的谆谆教诲有一些同学并没有听进去，因为他们的注意力都被另一个人吸引了过去。