“上兵伐谋，攻心为上，不战而屈人之兵。”――――――――【孙子兵法・谋攻】
当曹仁、于禁等生力军带着精锐的青州兵大举攻城的时候，沉寂的下邳终于被惊醒了，城头灯火幢幢，人影绰绰，不断传来惊慌的呼喝声。彼等将校大都知道今夜要设伏，但都没想到曹操过分狡猾，竟只派了一支偏师入伏。如今下邳城两万守军有大半被关羽调去西门，剩下的均分三城，一边城墙仅有三四千人留守。分摊开来，根本招架不住。
曹军的精锐，无论是下邳城原有的徐州军、还是刘备带来的旧部心里都清楚，当年曹操怒而兴师，杀得徐州流血漂橹，就连作战强悍、被陶谦倚为助力的丹阳兵也是曹军的手下败将。如今丹阳兵被关押在城中，城头上站着的守军大都是田豫从东海、彭城等国调集来的郡国兵。
平日仗着人多势众、高墙深池，他们尚还能抵抗一二，如今兵微将寡，城下冲杀上来的又是虎狼一般的曹军。当一个守将在转身逃跑时被曹仁砍翻在地后，余下的部众不是惧怕的跳墙而走、就是弃兵跪下求饶。
曹仁先是命人捉住了一名军司马，问清城中详情、尤其是被关押的丹阳兵离此地不远后，将他猛地往地上一推，向身边亲卫们喝道：“去！先将丹阳兵放出来！”
城门告破后，大批曹军源源不断开进城中，如蚁聚般占据了城楼，曹仁凝目眺望，隐约听见西边城墙仍有杀喊声，便命人点火焚烧城门楼。没过多久，滚滚浓烟垂直升起，火光冲天，北城、南城守军军心大乱，纷纷逃离城墙。有的结伙往城外逃去，试图通过泗水朝下游逃脱，结果往南的逃兵正好落入都尉李乾、曹昂、曹纯等人包围之中，其结果可想而知。
东城的火光在夜色中格外显眼，关平心知不妙，连忙对人吩咐道：“快，快去打探！告知田公！”
城墙楼梯上的关羽此时正与夏侯廉搏斗，他刚一刀砍断夏侯廉的右小臂，正欲进一步斩向对方脖颈，目光忽然瞥见远处城头火起，心里顿时乱了一拍。
夏侯廉自知不是对手，趁着关羽短暂分神之际，抱着右臂的伤口，顺着楼梯踉跄而逃。
关羽没有理会这个对手，才一交手的时候他就知道以对方粗疏平常的身手，绝不会是曹操的臂膀夏侯渊，当下也没有了继续追击的念头。
城门告破之后，曹军沿着中央街道贯城而来，进逼西城。夏侯渊、乐进等人也一鼓作气，派出数量稀少、视若珍宝的重甲军士迎城而上，城上仍断断续续有不少飞矢落下，曹军凭借甲厚，继续负箭而上。待到登上白门楼，却发现其上除了一个都伯以外，再无更高等级的将领。
主将关羽、关平等人此时正沿着城墙往北而去。
夏侯渊登上城头，立即安排人手准备防务，向曹操通传捷报，他环顾四周，没有见到那个熟悉的矮小身影，心里忽然一慌，忙问道：“乐进呢？”
旁人面面相觑，良久，才有一人匆匆从城下抛上来说道：“乐将军追击城下设伏的军司马，往城北去了！”