“莫以豪贤故，弃捐素所爱？莫以鱼肉贱，弃捐葱与薤？”————————【塘上行】
未央宫，常宁殿。
殿外流云凝滞，丝风也无，殿内的气氛也是沉闷到僵直。无论是反客为主、坐在正中的董皇后，还是其下左右分列而坐的宋贵人、伏贵人，脸上的神色都不大自然。
作为常宁殿的新主人，贵人甄宓端端正正的坐在末位，态度谦和有礼，不卑不亢，一举一动颇有大家风采。她一边斟酌着措辞回应着董皇后，伏、宋二贵人，答复些河北风情，皇帝旅途言行之类的话，一边用心观察着这形貌各异的三个人。
娴静端庄的伏贵人是皇帝在漫漫旅途中对甄宓提到次数最多的一个人，也曾对甄宓说，她到长安之后会与伏寿很谈得来。如今看来，皇帝说的确实如此，对方的姿色或许不算是三人之中最好的，但却是最容易让人心生好感的。
“昨晚可还睡得好？”伏寿接过宫人添来的茶碗，捧在手心未动，她面露关心：“常宁殿新建不久，我来时便闻到殿内一股气味。不然先换个居所，或是让你暂住到我那里去。一来可以等此间气味散尽，二来我也可以多与你说说话，好教些宫中规矩。”
说完，她便看向董皇后，似乎在向她请示。
由于未央宫早年荒废，许多功能不太重要的殿宇都年久失修，哪怕是皇帝久居长安也没有那个心思去大兴土木。董皇后入主椒房的时候特意巡视了一番掖庭，因为看不得这些断壁残垣，故而命人将那些残破的砖瓦都拣出扔了。
拨给甄宓的常宁殿早在皇帝驻跸邺城的时候，就下诏翻修一次过，新修的殿宇总会有些残余的气味。董皇后也不喜欢闻这种翻新的味道，她看着伏寿诚恳的表情，一时竟不知对方是当着甄宓的面对她表示尊重，还是对方仅仅只是流于形式的面子功夫。
董皇后还记得前不久翻修常宁殿时，几乎所有人都知道未央宫将入住一名新贵人，而且还是河北大族。宫内宫外都将这个河北大族之女暗比作当年的郭皇后——正如世人将皇帝比作光武第二。
有德、有貌、有才，还未入宫便已有了诸多风言风语，董皇后为此收拾了不少人，可宫内的人迫于他的威严闭嘴了，宫外的风声却愈演愈烈。导致董皇后对甄宓的印象极坏，而且深感威胁，她不知道流言从何而起，却知道这个矛头是对准的她。
什么第二个‘郭皇后’？河北豪族再强，不也是被废了么？
董皇后神游归来，轻轻嗅着空气里桐油彩漆的气味，不耐烦的皱了皱眉，清声说道：“甄贵人家是河北大族，世家阀阅，规矩不比宫中的要少……伏贵人不用如此热忱，小心贻笑大方。”
伏寿也不恼，一手抚摸着茶碗，笑着颔首答说：“殿下说的是，再说这几日就要起风了，秋雨过后，气味也将散尽了。”
接着，她又回过头来对甄宓说道：“你这里的宫婢宦人也都是新备的，侍奉难免会有些生疏。遇见什么事不要藏着忍着，可多与皇后、我等姐妹说。”