从按察司衙门里出来，日头已经偏西，三个小伙伴走在街上，各有一番滋味在心头。
曾卷的脸色发白――“一千米”跑这种长跑他从没经历过，打从进了社学起，讲究的就是举止有度，连嬉闹奔跑都是要被先生斥责的。五分钟是多长他没概念，但是他从没觉得时间过得这么慢，好不容易跑完，刚停下，肠胃里便是一阵翻江倒海，把早饭吐了个一干二净。到现在还没回过神来。
受了这么大罪，结果还是超了时，曾卷未免大失所望，原以为自己来“投髡”，纵然年龄差了一两岁，冲着自己是社学的学生，已经开笔作文这点，虽然不敢指望澳洲人能“倒履相迎”，起码报考个近乎“胥吏”的警察也是手到擒来的事情。
没想到竟然是这个结果！曾卷闷闷不乐，他没来前内心的挣扎是“要不要投髡”，而不是“能不能考上”。而现在，澳洲人却很明白的告诉他：“你不够格。”
这对他的打击是很大的。曾卷的自尊心受了很大伤害，而且他指望靠着澳洲人的势力来对付自己姐夫的事情也泡了汤。
张毓却没什么落寂感，他原本对去投靠就有些勉强――店里的生意蒸蒸日上，家里的意思也是要他在家里多操持些。这次去陪着投考原本就是出于哥们义气，落榜了反而觉得轻松。
李子玉则满心欢喜：伯父平日里要他“勤习弓马”――他还觉得多此一举，没想到还是派上了用场！给澳洲人当差，从龙不从龙的且不论，就这每个月八斗的粮饷，拿回去总算也能养家了。自个长这么大，一直是家人眼里的“米虫”、“化骨龙”，没想到今日居然能挣钱养家了！想到这里他不禁又高兴又难过。
李子玉和张毓聊得兴起，走了好长的路才发觉曾卷一直没言声，他宽慰道：“阿卷！你莫要闷闷不乐，刚才那警察的话你也听到了――以后招考的多了，这次考不上下次再去就是。澳洲人既然最重跑步，我们好好练练就是！只要花些功夫，不愁练不出来！”
张毓却知道他为什么不高兴，道：“阿卷，你虽没考上，可是子玉考上了。衙门里就有了自己人，有什么事，请他照应就是了。”
李子玉也反应过来了，拍胸脯道：“阿卷！我们兄弟一场，你的事就是我的事！你放心，你的外甥就是我的外甥，决计不叫她吃亏！”
曾卷犹豫道：“这――”
李子玉道：“不是我说你，这也算个事？当年就算死了人，只要快班的人想平，就没有平不了的，何况你这点小事。给你那扑街的姐夫点苦头吃吃，他自然就知道进退了。”
张毓也道：“其实这事子玉出面，反倒比你自己考上了去出面好，真有什么事撕掳的开。不然你那姐夫说你‘假公济私’‘挟私报复’，你也吃不消。”
曾卷心头一热，道：“子玉！阿毓，多谢你们费心了。”说罢眼眶一热，又要掉下泪来。
“我们都是好兄弟，谈什么谢。”李子玉道，“你还是多练练跑步，将来有新得招考再去――有官身倚靠，办什么事都容易！”