皇九子朱明宇自外游学归来，金殿之上，朱明宇对朱定远和朝中大臣有问必答，举止言行彬彬有礼，宛若几年前的皇九子又回来了……
朱定远自然大喜，马上封他为“晋王”，着礼部为他修建府邸，朱明宇成为所有皇子中第一个尚未成年就被封王的皇子……
朱明宇一回京，马上引起有心人的注意。不过，他们经过观察，很快了解到他只是在皇上面前表现出沉稳，暗地里却常去赌场，妓院……不到半个月的时间，“京城第一小霸王”回来了的消息又传遍京城……
……
朱明宇在相府两年时间里，万俟轩操心国事，自然没有时间亲自辅导他，为了不辜负皇上对他的信任，万俟轩给他请来了一位老师……
宋谦，万俟轩的同窗好友，此人才华横溢，品德高尚，是他一直敬重的人，完全可以胜任朱明宇的老师……
二十年前万俟轩与宋谦一起赴京赶考，没想到还未到京城，宋谦便一病不起……
万俟轩照顾他多日都不曾有好转，宋谦担心耽误他的前途，连日催促他前往京城……
万俟轩见他久久不愈，也只得请人照看，独自赴京……
三年后，宋谦满怀信心，决定再次赴京赶考，没想到一向身体康健的宋母竟然在他临行的前夜暴病身亡，宋谦身带重孝，如何能够赴京赶考？
又一个三年过去了，宋谦守孝之期已过，在家乡再无牵绊，他一路风尘仆仆终于来到汴梁城。
万俟轩见故人来京，亲自出城相迎……
两位好友，一别六年，想当年两人一同赴京，可宋谦仍是白衣，万俟轩如今已是大理寺卿，官居三品……
宋谦原本指望这次能够金榜题名，一展所长，报效朝廷，不将一生所学空付，没想到事与愿违，他莫名卷入了一场科举案，不光被投入大牢，还被严刑拷打……
可怜宋谦一介文弱书生，百口莫辩，幸亏万俟轩知道此事后，找人多方周旋，查清事情真相，才将他放出来……
宋谦虽然出狱，但是科举时间已过，若想考取功名，还要等三年后……
万俟轩念及他才华，要他暂时留京，静待时机，为他多加谋划，可是被宋谦拒绝，他满怀希望而来，却是落魄而归，自此发誓再不入京城……
宋谦不再有夺取功名之心，只是在老家泉州开设私塾，教书育人，十年来也享有盛名……
朱定远将朱明宇交给万俟轩管教时，他的脑海中就想到了宋谦……
万俟轩忠君爱国，对于朱定远的重托他丝毫不敢懈怠……
为了朱明宇的未来，也是整个万俟家的未来，他不远千里，轻车简从，亲赴泉州，请宋谦出山……