一大清早。
张寡妇把扔在院子里的小闺女香草的棉袄棉裤泡在盆里，叫着儿子去打了水来。
“娘，你瞅瞅，这也不知道是谁使的坏，香草这死丫头，嘴硬着还不说，哎哟，臭死了，这全是屎尿，能洗的干净吗？”
张寡妇捂着鼻子，“别废话了，快把水倒上，多冲个几遍就能干净了。”
“娘，这恶心的，还是扔了算了。”
“臭小子，这棉袄棉裤都是花银子买的。”
“娘，你不把香草的屋打开透透气，她一身的屎尿味，虽说洗了澡，那屋里可还臭着呢。”
张寡妇一拍儿子的头，“就你事多，你妹妹正发着热，哪能开了窗户贯凉风进去？去去去，再挑两桶水回来，这还得再冲冲。”
“娘，你就不能去河边洗吗？这大老远的还得叫我挑了水来。”
“去，叫别人看到这些，你叫娘咋说？”
“哼，别叫我知道，要是我知道是哪个王八羔子害我妹妹，我揍得他满地找牙。”
“去，别惹事。”张寡妇喝斥着儿子，心里却想，香草这发了热，嘴里喊着“刘公子，你别走。”
张寡妇望了眼西厢房紧闭着的房门，轻不可闻地叹了口气，自己拉扯三个孩子长大，大闺女温顺，十五岁一及笄就嫁了人，这小闺女却是个不听话的，看上了刘秀才家的儿子，这门不当户不对的，也难怪人家会这么对待她。
“嘭嘭”，传来敲门声，张寡妇擦了手，把盆子用院子里的一块破草席子盖上，这才小跑着去开了门。
“谁呀？哟，吴大娘、苹儿娘，你们这早的来了？”
崔氏和周氏冷着脸，张寡妇把两人让进了屋。
两刻种后，崔氏和周氏被红着一张脸尴尬地陪着笑的张寡妇给送出了大门。
“娘，水挑来了。”
儿子突然的一句话，把正愣神看着崔氏和周氏背影的张寡妇给吓了一跳。
“哟，娘，你这是咋了？”
“这个不省心的。”张寡妇咬牙切齿地嚷了一句，转身就冲进了西厢房里。
一把揪起已醒了的香草，一耳瓜子就打了下去。
“娘，你干啥打我？”香草脸上一疼，气红了眼睛就嚷嚷起来。
“你个不省心的臭丫头，咋了？娘还不能打你了？你不是病了吗？咋跟娘嚷嚷起来这么就这么有力气，你这是装病呢？”
香草一听她娘揭穿了她装病的事，一骨碌地又躺倒在被褥里，半眯着眼睛，一副虚弱的模样。
哑着个噪子说道：“娘，人家被你找疼了，当然就要喊两声的嘛。人家这会子还浑身发冷呢。”