桔子怀孕八个月了，陪着柳氏去了如花的院子，便累得直喘气。
柳氏和如梅不敢疏忽，忙叫巧慧和巧如扶着桔子到暖阁里去休息。
如花回来知道了，干脆派人去跟项方说，叫他们也搬回奇境苑来，大家都是亲戚，何况桔子的预产期在正月里，现在也该着手准备着生产时的一些事宜，产房和接生婆、大夫，都得提早里准备好。柳氏正好来了京城，又有大伯娘的嘱托，桔子搬回这里来，柳氏也好就近照顾，怎么说柳氏是桔子的三婶，又是生养了四个孩子的妇人，知道怎么照顾一个孕妇的。
项方却来回绝了如花的好意，说：“三婶、如梅、如花两位妹妹，早先方管家就说了，如花要我们搬回来住，正好和大家在一起，我们也是极乐意的。但是，有些事情现在还不好说，等桔子醒了，叫她跟你们说说，我们怕是还是在王码巷住着的好。”
柳氏和如梅不清楚，但是如花却是能从项方的话里听出点意思出来，何况还有桔子方才问她杏儿为何没回来的话，如花想着，项方和桔子定是因为杏儿的事，所以才决定继续住在王码巷的。
大冬天里赶路，很是受罪，所以如花也不再劝项方，送了他出去，便招呼着柳氏和如梅先去浴室泡澡。然后和也洗漱完毕的伍立文、志勤等人一起吃了饭，便打发大家早早地去休息了。
翌日。
如花用了早饭，到了议事厅里，方管家和一个侍卫、一个护院，以及丫环巧莲、黄掌柜、乔娘子等人，已等着她的召见了。
等一个一个见过了这些人，了解了奇境苑和铺子里的事务后，时间已过去了两个时辰。
家人那边催了几次了，如花赶紧地打发了黄掌柜、乔娘子他们先回铺子去，这才赶到了饭厅里。
除了他们这些昨天来的人外，还有项方夫妻两个人在座。
这一顿饭，也算是给大家接风，男女桌分开，也没有挡屏风，大家谈笑了一阵，饭菜上桌后，这才都安静下来，守规矩懂礼仪的食不言起来。
下午的时间，柳氏和如梅跟着张嬷嬷开始学习。
伍立文、东子几个要参加春闱的读书人，则去拜访李克俭夫子给他们推荐的青山学院的山长去了，这位青山学院的山长和李克俭这位当年的榜眼是至交好友，伍立文此次进京前，李克俭就给这位好友写了封信，请这位学识渊博的好友指点一下伍立文几人考春闱的经验，给他们画些出题范围。
如花打起精神，去了桔子暂住的屋子，昨天天色晚了，项方夫妻没有回王码巷去。
“桔子姐，说说杏儿姐的事吧，怎么回事？”
如花一见了桔子，开门见山的就问了起来，方才从方管家那儿也了解到一些陶威和黎泰的事，但太片面了，她需要桔子告诉她到底为何这两个人都会向杏儿求亲。