对于去年冬天发生的那场大庆朝和北戎的战事，一般的老百姓或许不解其中的诡异之处，但作为朝廷命官的沈大人，其实心中却是有些想法的。
谁都知道：秋天是农耕百姓收获的季节，不可能存在饥荒，可在草原上，因为特殊的地理环境，一到秋天草木枯黄，牲畜饲料大幅度减少，使得游牧民族秋冬季节的日子很不好过。而去年，天冷的太早，雪来的也太早。草原上几乎一夜之间便被雪覆盖，没了草木，也冻死了牧民辛苦喂养的牛羊。
于是乎，北戎人又开始了他们惯以对付饥荒的办法，抢掠大庆朝边境百姓的粮食，抓边境的老百姓当奴隶。按理来说，他们抢了粮食和人后，就该回到他们的草原上去，努力地度过这一个冬季，等待次年春天万物复苏的时节，他们的牛马羊可以再次活跃在草原上。
可是，百十年来不会发生在冬季大规模作战的北戎人，先是偷袭了朔仓的粮仓，继而以极快速的时间整合了草原上和各部落人马，向大庆朝发动了战争。而且，还先后攻克了边境的防守，先后将榆城和茂城占领了。
想那镇守北地边境的西北大营的最高统帅齐予扬老将军，可谓一生戎马，其在军中的地位和名声，也仅次于睿亲王和镇守东南的楚将军、辽东的马将军。这连失两城的败仗，是齐老将军一生所遇到的最大耻辱。
再往后，齐老将军的儿子齐虎将军率两万将士往猛狼山设伏，最终，两万将士都葬送在了猛狼山山谷里。皇上派灏亲王和灏亲王世子彻查此事，结果便是皇商徐家诛九族，承担了这两万将士身亡的责任。
因此，北戎人能在去年大雪数次的冬季发动战争，又能将齐虎两万将士诱入猛狼山，这其中若说没有细作和大庆朝叛徒的里应外合，就根本不可能会发生朔仓粮食被劫、两万将士在猛狼山身亡的事。
北戎人狼子野心，必是一早就有南侵大庆朝的心思，而他们的细作很可能正好在关键点给出了这猛狼山地形图的情报，还有朔仓有大量粮食的消息，才使得大庆朝在初战之时，会连失两个城池。更甚者，这两个城池的失守，也是因为大庆朝内部有害群之马做了叛徒，走漏了消息，给了北戎人所乘之机。
“县主怎么不回话？本官受陛下委任，审理此案。现在，已非吴家之妇楼氏为北戎细作之事这么简单，这份从县主房中搜查出来的地形图，可是又牵扯到北地战事、两万将士身亡之谜的案子之中的，其中的利害关系，以县主素来聪慧之名，该是能明白的，不是吗？颖惠县主？”
沈明开始咄咄逼人，质问起如花。
如花不紧不慢地回道：“沈大人对本县主的指控，恕本县主不能承认。一，此图出现在本县主的房间，事实如何，本县主不清楚。二，楼氏自始至终未曾承认她是北戎细作，沈大人要定罪，也该有证据和口供画押才是。三，楼氏既非北戎细作，而本县主又不知那张图是何人何时放到本县主房间，或是干脆此图并非是在本县主房间寻到的，沈大人要把楼氏和本县主一概而论，视为北戎细作和里通北戎细作的叛国之人，本县主绝难接受。”