乔兆拾说的会试后，他略微的停顿了一下，三位同窗都听出他隐含的用意，如果会试后，乔兆拾榜上有名，他一家人大约是要等到殿试后才能够回家。
三位同窗在乔兆拾没有提及母亲的时候，他们的心里面便有了猜想，乔兆拾的母亲如果还在，她怎么能够忍得住不来见儿子一家人？
三位同窗都猜测到乔兆拾的母亲十有**是不在了，如今家中有后母，乔兆拾的兄嫂才会安排他们一家人暂居在外面，是为了隐瞒下乔兆拾的行踪，让乔兆拾能够安心用心读书考试。
乔兆拾和同窗们说清楚家里面的情况后，他们在一处更加用心读书，以至于客栈的同窗们来约他们一道去参加诗会，都给他们以学业为重直接拒绝了。
客栈同窗们听他们的话后，也感觉到这些日子心思浮动了，他们跟乔兆拾表示，白天想在乔兆拾这里用心读书，等到夜晚再回去休息。
乔兆拾自然是不会反对，只是他表示，人数太多了，自家的人少，大约是无法提供这么多人的餐食，大家要自行解决用餐的问题。
客栈的同窗们纷纷表示，他们会自行解决用餐的问题，乔兆拾见到三位同窗面上无异色，因此也没有反对的意思。
乔正过后又叫人送来了一车的柴火，不管怎么样，都不能够让考生们在这样的时候受凉。
距离会试的日子越来越近了，乔家的大人小孩子说话都压低了声音，而且邻居们知道这两间院子里住着考生后，他们也招呼孩子们不要往这边玩耍。
乔正有时候出门遇到邻居的时候，他们会提醒乔正说：“乔爷，你们家有参加会试的考生，我们这边距离考场近，就不要坐马车过去，可以直接早起提前走路过去。”
乔正感谢邻居的好意，他把这事情记了下来，他过后带着乔山先去走了十多遍从院子去考场的路，最后挑选一条比较安全的道路。
乔正想一想住在客栈里面的考生，他和乔山又从客栈到考场走了好几遍路，他过后又带着乔云然跟着走了一遍那几条路，乔云然认同乔正父子挑选定下来的道路。
乔云然低声跟乔正父子说：“正伯，山儿，我会送我爹去考试的，也会去接他们回家的。
等到考试的那一日，再决定走那一条道路。客栈那边的人，跟他们说一说几条路线的走法，至于他们走那一条道，由他们自行决定下来。
京城这几日有好几起考生的意外出事，而绝了一次会试的机会。
乔兆拾客栈同窗们原本要去参加的诗会，因为乔兆拾和三位同窗的反对，他们最后都婉拒了邀请，就这一次诗会，有两位考生下楼的时候，他们踏空楼梯而摔断了腿。
因为这两位考生的摔倒，又引起后续考生跟着摔了下来，最后有五六位考生轻伤了手脚。