284章定益州（四）
善于察言观色的杨修仿佛知曹操所思所想，轻笑一声，拱手道：“丞相大人，臧大人对朝廷忠心耿耿，曾主动上表请求遣子弟及诸将之父兄家属前往邺城为质，忠心可见一斑。”
杨修话锋一转，笑道：“然而，毕竟是陶谦旧部，又与吕布、刘备有旧。”
杨修带着诡异的笑容，在措词之中有意把朝廷两字咬得重重的。在曹营想方设法见缝插针挑拨离间，这是他和刘禅商量好的策略方针。
说者无意，听者有心。臧霸一听心里一沉，抬眼偷看了曹操一眼，却见曹操的脸色一下子变得更加深沉，他深知曹操生性多疑，顿时慌乱下来。
虽说朝廷即曹公，曹公即朝廷，然此一时彼一时。他有意遣人质之时，曹公心在朝廷，还是尽心尽力扶持天子，忠于王事，得到拥汉派一致好评。如今事过景迁，随着曹操控制地盘的扩大，势力渐涨，削平群雄，所向无敌，举目天下唯有孙权和刘备堪称敌手，曹操的野心也逐渐膨胀，逼迫天子刘协破了刘邦“非刘姓不王”的白马之盟，建魏国封魏公，取汉廷而代之的野心昭然若揭。
在这种意义上说，身为丞相一手遮天的曹操可以代表大汉朝廷，但以天子刘协为代表的大汉朝廷未必承认曹操了。所以如此微妙的变化，被杨修巧妙地挑拨下，已触动了曹操和臧霸敏感的神经。
臧霸又惊又怒，怒火攻心之下，一时不知如何应对，他拭了一把额头的汗水，怒气冲冲质问道：“杨主薄，你究竟什么意思？朝廷即丞相，丞相即朝廷。一贯以来，我可是对丞相忠心耿耿，从无二心。”
“臧将军，你多心了。”杨修并没有动怒，讪讪地笑了笑，答道：“我所说的句句属实，并无一字为虚。”
曹操明知杨修意在挑拨，但是却是不好指摘他什么，因为杨修的本意是在帮助他。臧霸在青徐的势力已经尾大不掉，成为心腹之患，曹操在世之世，臧霸还会服服帖帖，不敢有丝毫野心，但是半年之后，等曹操的接班人曹丕、曹植或者曹彰上台，不知是否能镇得住这些骄兵悍将。但是也不能操之过急，如今内外交困，急促之间逼反了这些凶悍的“泰山贼寇”，只怕青徐会一片糜烂，还是缓缓图之吧。
想到这，曹操眼珠一转，奸笑一声，扶起了臧霸，朗声大笑道：“奴寇啊，奴寇，老夫素知汝忠义，何须多心呢？”
臧霸也是久在官场浸淫多年之人，曹操的脾性摸得一清二楚，知道这个两面三刀的奸雄笑起来绝非好事，苦思冥想之下，终于计上心头，涕泪俱下，哭天抢地。
“丞相啊，我臧霸原来是乡间草莽亡命之徒，幸得丞相尝识，才有幸加官进爵拜将封侯，光耀门楣，虽肝脑涂地也不能报答丞相大恩大德之万一。怎敢有异心？”
哭到伤心处，臧霸透过捂住眼睛双掌的缝隙观察着曹操，映入他眼帘的却是一脸奸相，他之好使出一哭二闹三上吊的绝技。