景春楼是一座位于京师西城的酒楼，由于菜式花样繁多，又美味可口，所以生意非常红火。若是不提前预定，楼上的雅座根本没有空闲的时候。
时近午时，景春楼热闹非凡，楼前宽阔的场子上已经停了各种各样的马车，并且还有马车不断的赶来。
来自顺天、保定、真定、河间、永平、大名以及宣府的各府大小盐商，或被胁迫，或自愿来到景春楼，来看看是不是真的有像雪一样白，且价格更低的食盐。
真定府的盐商赵四海下了马车，举目四顾，没看见几个相熟之人。正要举步往酒楼行去，突然闻听有人喊道：“赵兄！且等下小弟！”
赵四海回头望去，一辆刚停稳的马车上下来一人，身穿褐色布袍，头戴六合一统帽，手拿折扇，满脸笑容的向他走来。
赵四海笑道：“我当是谁呢，原来是李老弟！哈哈！”
来人叫李有金，是保定府的盐商，二人数年前去两淮盐场进货时相识。真定和保定相邻，但两人各自在府内分销，不存在竞争关系，加上言谈投机，故而成了朋友。
此次来京师与会，赵四海本想着顺路约着李有金一同前来，到了保定才知道，李有金已经提前数日进京了，没想到自己刚下马车就碰到了老友。
两人拱手见礼之后，赵四海看看四周没人注意，小声说道：“李老弟，跟哥哥我说实话，此次前来京师，也是锦衣卫找上门后你才来的吧？”
赵四海在真定府行销食盐多年，攒下了不小的家产。他也没多少野心，就打算这样经营下去，然后传给子孙后代就行。
前段时日，有两名京师口音的陌生人找上门来，说是要跟赵四海谈生意，赵家仆人赶忙去内宅禀报自家老爷。
赵四海正在花园的凉亭中乘凉，听到禀报后便让仆人将来人打发走，自己对现下的生活很满意，没心思再去插手别的生意。
谁知道来人不经许可便直接来到了花园中，赵四海恼怒之下便要喊人将两人打出府里。
家业比较丰厚的盐商有不少是从贩卖私盐起家的，不少人手头都有人命在身，手底下也有几个亡命之徒。等贩卖私盐赚了第一桶金之后就转而和官府中人勾搭上，购买盐引，从官府的盐场拿货后再坐地分销。，分销地当然就是自己带着人刀头舔血打下来的地盘。
赵四海的地盘主要是真定府东北，枣强、武强、武邑、深州这几个州县。他就是枣强本地人，幼时跟随二叔习武，长大后便跟着二叔贩卖私盐。
在他十八岁时，二叔在和另一路盐贩子火拼时被人砍了头去。他也被一杆长枪刺中右肋，跳到河里才侥幸逃生，养了大半年才把伤养好。
半年中他无数次梦到二叔被砍下首级的一幕。他发誓一定要提二叔报仇，定要将仇人的首级供在二叔的坟前，好让二叔瞑目。