绥德州奢延水东岸官菜园附近平坦开阔的田野上，三万余流贼排开阵势，正在准备与渡过奢延水后追击而至的一万余官军交战。
洪承畴自延安府集结重兵后，一路向绥德、米脂一线推进，目标直指活跃在这一带的闯将李自成等部。
孙传庭的离去让洪承畴暗暗松了一口气。
他带着两万余官军来到陕北已近一年，这期间虽然与流贼屡有交手，但基本都是小规模的冲突，并没有数万人参加的会战，斩获也少的可怜。
原因主要就是陕北的地形条件所造成的。
沟壑密布，道路曲折狭窄的陕北，很难有摆开大军的战场；况且流贼们颇为狡猾，一旦发现官军大规模的聚集，立刻反身逃窜，装备齐整的官军往往追之不及。
流贼都是土生土长的本地人，对地形精熟无比，且大多身无甲胄，翻山过沟更加灵便，每次战败后都是在官军们的破口大骂中消失的无影无踪。
辽东马队在陕北也见功甚微。没办法，战马根本跑不起来，刚要提起马速，流贼们就翻下山沟逃之夭夭，辽东军只能打马返回。
现在拓养坤和张文耀的相继投降，搬掉了压在洪承畴心头的一块巨石。
这两部与官军交手次数最多，渐渐摸清了官军的战术和底细。
双方最初也是摆开阵势硬碰硬打了几次，在兵刃甲具方面占有绝对优势的官军面前，拓养坤和张文耀都吃亏不小。
在损失了数千人之后，流贼们就开始采取打不过就跑的策略，硬生生把官军拖在陕北长达近一年。
朝堂之上对于洪承畴坐拥大军，却始终寸功未建之事渐渐有了不满，有几名言官上本弹劾他“秉钺于秦数载，却坐视流贼做大；任贼纵横，攻城掠野，杀人如草芥”
甚至有言辞激烈的言官指他有养寇自重之嫌。
不克进剿，又不能遏制贼势，任由流贼纵辔往返，一出一入如入无人之境，此行当属渎职之罪，建议皇上剥夺他宫保尚书职衔，促其戴罪立功。
对这些弹本，崇祯自是留中不发。但洪承畴在朝堂的亲朋好友，自是暗中将其内容写信告知与他，嘱他尽速立功，以消朝官攻盰，挽回朝堂声誉。
洪承畴对此事既愤怒又无奈。
这帮喜欢耍嘴皮子的言官，动辄上纲上线，在不明实情的情况下，居然用养寇自重这种杀人不见血的软刀子害他，这是有多大的仇啊？
彼其娘之！有本事你来试试！
在愤怒的同时，洪承畴也暗自庆幸，圣上一改急躁多疑的性情，并无一言责备与他，也未催促其克期剿贼，这说明圣上对他还是比较信任的。
但洪承畴心里明白，这种信任不是无限度无止境的，自己要是再拿不出一点战绩来，说不定皇上在朝臣的施压下，夺了他五省总督的官职，另派他人替代与他。