四十六岁的笛卡尔终身未婚，从来没有享受过家庭生活所带来的那种快乐。
年轻时，他曾经与一名巴黎女子相恋，并育有一个女儿，但没过几年，恋人与幼小的女儿便相继染病离开了人世，这种接连的沉重打击让他的心理几近崩溃，处理完女友及女儿的后事，笛卡尔孤身一人离开了巴黎这个伤心之地，旅居荷兰各地。
在这十几年的时间里，笛卡尔无时无刻不在思念那两个他没有给与名分的女人，午夜梦回时经常泪湿衣襟，那种撕心裂肺的痛苦也使得他的身体每况愈下，这也是促使他最终来到大明的原因之一。
当方以智和郑芝凤找到笛卡尔的时候，他正在生病，浑身烧的滚烫，症状就是中医所说的风寒发热，后世的西医称之为感冒发烧。
这个时代的西医还没有形成自己的理论体系，欧洲落后的医术对于这种小病也是无能为力，而随团御医胡方文只是给笛卡尔服用了两副带去的半成品汤剂，迷迷糊糊中自觉大限将至的笛卡尔出了一身透汗后，体温迅速恢复了正常。
见识过大明这种神奇的医术后，笛卡尔当即下定了前往大明的决心。
他还有很多的书籍没有编纂完毕，他想给世人留下更多的知识，他不想过早的死去，而健康地身体需要有人护持，大明的医术正是最可靠的保障。
在范姓妇人范秀儿的身上，笛卡尔依稀看到了故去女友的身影，不是相貌，是那种温柔的模样。
笛卡尔利用一切机会苦学大明官话，一是为了能与更多的人畅通交流，二就是为了能更好地与范秀尔多沟通。
他从范秀尔地身上感觉到了一种特殊的温暖气息，每次他起来或是下值回到府中，都会看到范秀尔温婉的笑容、亲切的问候，这种感觉让年纪渐长的他感到无比的温馨。
笛卡尔知道范秀尔是一名孀妇，丈夫两年前意外亡故，留下她以及一双儿女艰难度日，而正是大明朝廷的一系列扶助弱小的政策下，一年前范秀尔得以被雇请，最后成为他府中的雇工。
通过这件事，笛卡尔感受到了大明朝廷那种对人性的深切关爱之情，这也让他对大明朝廷的好感倍增。
为此，他特意向方以智、郑芝凤了解过，得知大明皇帝陛下近年来颁布的许多律令，都是有意识的倾向于积贫积弱之家，这让他对朱由检的敬仰之情油然而生，他希望能有机会拜见这位仁慈的君主，当面向他脱帽致谢，感谢他对诸多与范秀尔家类似的贫困家庭伸出的援手。
在崇尚利益的欧洲，虽然他偶尔遇到过会有富人向乞丐施舍，但富人们那种高高在上、眼底藏着对穷人深深厌恶的表情却被他敏锐的察觉到了，他对这种施舍的感觉非常差，他认为高贵与低贱只是身份的不同，富人不该对穷人有人格上的歧视与羞辱。
欧洲诸多国家，不管是君主制还是共和制的政府，整日都在忙于从何处攫取利益，以谋求更多的领土和更高的政治地位，他们对于无数穷困人口的惨状根本无动于衷。