崇祯二十二年正月初六日，就在诸藩属国派员参加大明太子大婚后回国过年不久，部署在广西布政使司与交趾北部边境地区、操训已有一年多的荡虏营一万官兵，经过事前长达半年地形探查，在总兵黄震指挥下，分两路对交趾郑氏集团进行了突袭。
因为保密措施非常严密之故，荡虏营从立营到初步具备战斗力，这年余时间里，交趾郑氏对此一无所知，直到荡虏营发起迅猛攻势，在不到半天时间连克清水、老街两城后，收到消息的郑氏高层这才慌了手脚。
郑氏高层匆促之间连忙组织和派遣数千人马向东疾行，试图分别固守高平、同登这两座战略位置极为重要的大城，之后再徐图恢复失地，但黄震对此早有预估，提前安排兵马于敌必经路段设伏，最终将郑氏两路援兵全部击溃。
此战最终共计斩首交趾郑氏士卒八百余人，俘获一千余，剩余败兵西西向而逃。
随后黄震分兵对高平、同登两城展开攻击。
由于郑氏手下主要兵力都屯驻于首府河内一带，高平、同登仅各自有一千余名士卒把守，所以明军破城并未费太多周折。
荡虏营抵达城下后，先用米涅枪压制住城头守军，然后用炸药爆破南北城门成功，攻入城中后以小队形式开始清剿城内残敌，经过一个多时辰一边倒的战斗，除了少数交趾兵卒从明军放开的缺口逃走外，其余大部分被杀被俘，而明军只有百余士卒伤亡。
以冷兵器为主的交趾兵哪里见识过如此强悍火力，在明军枪炮震天雷的轰击下很快便晕头转向，战斗意志瞬间失去大半。
双方之间武器对比，已经不是代差问题，而是划时代差距。而交趾兵最擅长的山野丛林作战方式也没有机会得以施展，在明军兵临城下后，两座城池的守军主将，不约而同的选择了依托城墙防御，妄图等待上峰问询派遣援兵抵达后，内外夹击，将明军彻底击败。
这种方式已有先例，。
两百年前，交趾兵便是用这种方法数次击败明军，大明安远侯柳升便阵殁在河内城下，麾下一万多明军大部分或亡或被俘，直到后来当时的英国公张辅帅大军三征交趾，才洗刷了这段耻辱的历史。
但是，现在的大明官军已经不是当初的样子，火器上占有绝对优势不说，荡虏营将官士卒大部分来自与交趾气候环境一样的广西，与两百年前从大明北境征调来的官军相比，荡虏营士卒根本无需适应环境和气候，加上粮饷充足、烧卖银给的厚实，荡虏营士气高涨，所以在攻入交趾后连续数战，都是以摧枯拉朽的方式结束。
按照战前策略，在占领高平、同登后，黄震下令对城内及附近村落进行清剿，搜寻并消灭交趾败兵，同时也展开收缴交趾人私藏兵器的行动，凡是家中藏有弓弩刀枪的，全部予以抄没，有反抗者，一律格杀勿论。
与此同时，接到荡虏营捷报的广西巡抚李怀普，亲自带着第一批一万多移民赶赴高平，等到荡虏营为期十天的清剿行动接近尾声时，李怀普也在士兵的护卫下赶到高平。