高高的院墙古朴而肃穆，门口的两个石狮子一动不动地守候在那里，任凭风吹雨打。
西明寺仍旧是那个西明寺，来来往往的香客，投宿的学子和脚夫，络绎不绝。
站在门口值守的青年和尚，趁着休息的间隙，原地打坐，口中默诵经文。
寺庙里的僧人减少了很多，静谧的禅房，平和的诵经声，再配上洪亮的钟声，将过去的市井气一扫而空。
就在这么一个圣洁的地方，从甲子三十八号僧房里，传来一阵阵阴冷的笑声“硝石，七十五两，硫磺，十二两五钱，木炭，十二两五钱。”
何明远提着杆秤挨个称量着这些配料，将每一份装在一个袋子里。
“接下来是，引信，引信……哎？纸呢？”
这时，响起了一阵急促的敲门声。
“何翰林？何翰林？怪了？门没锁啊？何翰林，你在里面吗？”
“稍等！这就来。”
何明远起身将门打开，从里面露出半个头来看了看，原来是中校署的小徒弟，随即问道“有什么事情吗？”
“哦！师傅让我来告诉你，震天雷造出来了！”
“真的？”
何明远听到这个消息才将门打开，对着小徒弟说道“把屋里的那些药，全部挑到中校署去。”
“咱们用这些药做什么？”
“去了你就知道了。”
……
中校署内围着一圈人，就连前衙的将作少监也被请来看乐子。
大伙儿围着这个被掏空了腹部，并且内部嵌有铁管的榆木，以及绑在它身上的铁箍，你一言我一语的讨论着，讨论的内容并不是这玩意儿有什么杀伤力，而是何明远的脑袋怎么被砍下来。
“你知道吗？据说如果刽子手砍人的时候手脚麻利的话，那人的脑袋会在地上转九圈，眼睛眨三眨，嘴角上扬。”
“瞎说，前几天我在西市门口看砍头，那人的首级也没转啊！”
“我说这瞎话？肯定是刽子手砍人的时候犹豫了。”
“瞎说，我看的一清二楚，一下子就把那人的脑袋砍下来了，跟剁菜似的，一点不含糊。”
“到时候咱们打个赌，就赌何明远的脑袋转不转！”
“好，一言为定！那赌注是什么？”
“赌注……”
……
何明远还没出现，他的脑袋就已经被人下了赌注，而且还不是赌他死不死，而是他的脑袋被砍下来的时候转不转。
就在人们议论纷纷的时候，小徒弟挑着担子与何明远走了进来，他发现每个人脸上都带着异样的神情，似乎在看一个将死之人。