八月二十二，白水城
矮趴趴的城墙外，烧毁了的房屋之间，填满了形色各异的窝棚。
时已过午，空气中微焦的味道渐渐与米粥的糊香融合在一起。
在江家商会开设的五座粥棚前面，成百上千的难民已经习惯了安静地排着队伍，耐心地等待着今天的第二顿粥饭。
分割开臃肿的队伍的，是驻扎在白水城的江州府兵手中冷冽的枪尖。
自从八月十七日，蔚国人冲破大城闪电般夺占了第一屯和第二屯后，短短几天之内，国境线上十几个村镇的村民，几乎都逃空了。
潮水般的难民大都涌到了大城以南百里之外的白水城。这座历史悠久的老城是平原上少有的几座，拥有城墙和大量驻军的城市。
但是难民们毕竟是全凭双脚出逃。等他们到达城下，白水城早被有钱有势的，最起码有牲口的先到者挤满了。没能进城的人，只好被临时安置在了城外。
三位年轻的芳邑人，坐在江家商队的厢式马车里，绕过了城外排队的难民队伍。在他们灼人的目光下，车队缓缓开进了白水城的城门。
柏夜早换上了带帽兜的黑色宽袍，还跟大小师姐一样用面巾遮掩住了自己的相貌。此刻他正躲在江静澜的座车里，撩开窗扇好奇地向外窥探。
出乎他意料的是，城里竟然出奇地混乱，远不似城外那样秩序井然。
抢先进城的大多都是周边村镇里有些银钱的富户，和脱下官服潜走的低级官吏。他们携家带口挤挤茬茬地堵住了几乎每一处售卖食物的店家，还有当铺。封城的这几天里，白水城的居民跟这些外来的不速之客，已经发生了数不清的摩擦冲突。
到处都是疲于奔命维持秩序的城兵，到处都是鸡飞狗跳叫骂厮打的人。
马车行了半天，才甩开了那些让人心烦意乱的嘈杂声。
车子停下，柏夜扶着江静澜下了车，发现他们是停在一座气势不俗的酒楼之前。
酒楼门前的大街上排满了士兵，却不是江州府兵的打扮。
州府募集的士兵，除了统一的号服以外，军士们的装备都是自己置备的，质量都过得去，却也是五颜六色、千奇百怪。
但是酒楼外围的这些军士，却都头戴着一式的凤翅兜鍪，顶饰红缨，身穿黑漆漆的铁札甲，足蹬长筒乌皮靴。
“是前敌司制下的，却不知是第几营。”柏夜逃回永顺后，见过这些装扮的士兵。他见江静澜有些嘀咕，便凑近了她的耳边，轻轻介绍。
“前敌司，那是自己人吧？”
“恩。他们是兵部直属，不归关南大营管制。但兵部自上至下，全都听你舅舅的。”
江静澜撇了撇嘴，有些丧气地转过头去。柏夜知道她心里暂时还未平复，便也撇了撇嘴，退回到紧跟在后面的大小师姐身旁。