随着十八镇诸侯讨伐董卓的失败后，各方军阀均对东汉中央政权已不加理会，转而发展各自的势力。
袁绍在返回渤海后，利用袁家四世三公的威望，招募到了许攸、审配、郭图、逢纪等一帮智谋之士辅佐自己。
现在的袁绍还并不是官渡之战时的那样无谋无断，现在的袁绍总的来说还是能够虚心求教，以及麾下文武的齐心协力的为袁绍出谋划策。
其实，在联军讨伐董卓时曹操时，袁绍曾经问过曹操：“大事如果不顺，什么地方可以据守呢？“
曹操反问：“足下的意思怎样呢？”
袁绍答道：“我南据黄河，北守燕，代，兼有乌丸之众，然后南向争夺天下，这样也许可以成功吧！”
袁绍所谓南据黄河，北守燕、代，其中间广大地区正是物产丰富、人口众多的冀州。
不过，当时袁绍并不景气，门客逢纪建议他攻取冀州时，袁绍非常踌躇，拿不定主意。
对逢纪说：“冀州兵强，我军饥乏，如果攻打不下来，我连立足的地方都没有了。”
逢纪献计道：“韩馥是一个庸才，我们可以暗中与辽东属国长史公孙瓒相约，让他南袭冀州。
待他大兵一动，韩馥必然惊慌失措，我们再趁机派遣能言善辩的人去和他说明利害关系，不怕他不让出冀州来。”
袁绍很看重逢纪，果然照他的意思写一封信送给公孙瓒。
也正因此袁绍听信了逢纪之言，才轻而易举的拿下了整个冀州，从而在历史上称霸了整个河北之地。
公孙瓒此次收获不大，但是参加了诸侯联军却给了他一个好名声，这正是目前他最为需要的。此次急匆匆赶回幽州，便是要对幽州牧刘虞下手了。
公孙瓒对待异族只讲一个字，那就是打！
幽州周边的异族都被他打服了，打怕了！
而幽州牧刘虞对公孙瓒的行为多有鄙夷，他主张对异族应当安抚为主，多用怀柔政策。
再有就是刘虞本身为公孙瓒的上官，加上他乃是汉氏宗亲，很看不上公孙瓒的出身。
这致使公孙瓒对他深有敌意，不过以前刘虞名声在外，再加上有朝廷在，公孙瓒不敢逾越。
再说这边曹操。
自从荥阳兵败后，曹操带着残兵便来到了兖州来投刘岱，东郡太守乔瑁因为不借粮草被被兖州刺史刘岱所杀。
……
兖州东郡的刺史府内
刘岱虽然身为兖州刺史，但刘岱在面对远道而来的曹操，选择的不是刀兵相见，而是以礼相待，竟欲直接将兖州刺史的大印交给曹操，将兖州让位于曹操！