1月5日，北京政|府宣布：“裁撤安徽督军一缺，调任张文生为定威将军，特派马联甲督理安徽军务善后事宜。”并决定全部裁撤新安武军，核减旧安武军，特派专员督察裁兵事宜。然而，张文生却借口遵照总统急电进行裁兵，暂时不能去职，争取时间煽动新安武军反抗。
张汉卿此时即打着奉中|央命令，调停皖省纷争并监督裁兵的旗号，以华中人民军总司令戢翼翘亲率第7师为先行自黄冈进入安徽，克日拿下皖中重镇安庆。然后一路畅通无阻，不数日抵达省城合肥。
张文生原本就与奉系有联系，此时见少帅亲到，随即宣布同意奉人民军意见，新安武军全部改编为国防军，奉中|央调遣。张汉卿也投桃报李，盛赞张文生“心系国家大局，不以个人荣辱得失为念”，并上报中|央，将其新安武军一部就地改编为安徽保安部队，仍以张文生为司令。从新年到3月初，共裁新安武军28营，筹款30万元，取得废督裁兵运动的初步胜利。
可是后继的进行就不太顺利了。
反贿选遇到的阻力已是许世英难以承受，旧安武军马联甲对许世英热心继续裁兵，甚为反感，立即向许提出1922年度的军费预算与1921年相同，不同意旧安武军有所减缩，并不断制造舆论攻讦许世英，对许施加压力。
在当时的情势下，文官是斗不过武官的。许世英只好向北京政|府提出辞职，安徽各界闻讯群起挽留。张汉卿在武昌发表通电表示对其支持，并严厉申斥马联甲干政行为，通令张文生与人民军所部严阵以待，以武力为后援。戢翼翘将师属75MM榴|弹炮全部调集在合肥南门下，大战一触即发。
马联甲以5个混成旅之兵力，仅可与戢翼翘、张文生的联军打个平手，可是保不住人民军援军源源不断而来的强势。之所以敢作动武的姿态，与吴佩孚暗中允诺给予的支持是离不开的。
热议“废督裁兵”的漩涡中心便是直系。人民军在长江各省的壮大，特别是逐渐取代了直系在英美国家的代理人地位，使吴佩孚深感局面对他来说已江河日下。人民军若再拿下安徽，则直系已在战略上被奉系形成包围之势。
张汉卿所用的“温水煮青蛙”招术成功地骗过了直系大佬曹锟，却瞒不过足智多谋的吴佩孚。与其在之后面对更不利的局面，不如铤而走险。
当然直接与人民军作对是不明智的：在天时上，张汉卿抓住历史的走向，每次都在历史变故中抢得先机。在人和上，奉系与人民军人才济济，网罗了各方面的人才为其所用，是直系所不可比拟。唯一可行的是地利优势：直系占有河南、河北两个大省，南北拥有便捷的交通线京汉铁路，西边是偏居一隅力求自保的山西阎锡山，东边是力量薄弱的山东及皖北。
直系如想在未来的角斗中不落下乘，向东发展势在必行。所以吴佩孚暗令豫鄂皖镇守使冯玉祥以稳定皖省局面为名兵出麻城，与戢翼翘一先一后赶到合肥。