谈诗作词的功夫里，时间来到1923年。
在张汉卿的努力下，新成立的苏联和中华民国正式订立了外交关系，两国互派大使。于私，在此之前，一批批苏俄时代不需要的军火通过西伯利亚铁路经新疆、经蒙古、经黑龙江运进奉系地盘。
因为苏联已经决定进入经济建设时期，意义不大的火炮能够换回亟需的粮食等物品，是他们很迫切的。
截止去年年末，奉系各大兵工厂除满足全部23个师属炮兵团的配置外，还从苏联以物交换300门75MM轻榴|弹炮。这种口径的东西虽然在苏联红军中算是轻的，在中国，还是相当稀罕的，而且比山炮打得更远。
天津汽车厂也规模出车了，除大一部分售往东北各大厂矿企业，张汉卿命令划拨1000辆卡车连同300门榴|弹炮，编成5个炮兵团，分别配置奉军第27、28、29师和人民军第1、4两个师炮兵团换装，从而让奉系五支精锐师拥有初步机械化能力，也摆脱了炮兵马驮的历史。
兰州兵工厂本来就在扩张中，在得到苏联榴|弹炮的五条生产线后，反而有比沈阳兵工厂更大的生产能力：因为全方位地生产奉军的军备，沈阳兵工厂不像兰州可以在一无所有时没有负担地直接上马榴|弹炮，而是充分保留在山炮、迫击炮、机关枪生产线的基础上，加上四条榴|弹炮生产线。
不管怎么说，连同汉口兵工厂接收的一条生产线，奉系有年生产这种榴|弹炮600门的能力，加上山炮510门的年产量，它的优势比其它派系有急剧扩大的趋势。
直系明显感受到了压力。他们也在之前8个师6个混成旅近15万人的基础上不断扩编，更加紧了其巩县兵工厂的军火生产。
不过因为财政紧缺的原因，他们无法获得中央财政的支持----奉系把持中央，通过分税制只留给各地方勉强运作的税收，其它的都拿去发展经济了。直系所能搜刮到的，只有传统的河北、河南两省和京汉铁路的收益，以及靠近京畿的山东部分地方。
地盘小、经济体量不够，自然在武装对抗上落于下风。
因为火力不足以同奉系抗衡----直系军队共装备了7个炮兵团，7个炮兵营，勉强达到奉系的四成，而且没有更大威力的榴|弹炮。
吴佩孚决定加大生产火炮，但钱从哪里来？
直豫等地贫瘪的土地再也不能多搜刮一分财力了，否则不用奉系动手，当地百姓自己就会让直系赖以安身的大本营倒蹋。这两地的工业基础薄弱，农业因为有庞大的人口和为数不多的耕地，一时是指望不上了，唯一能够凑到钱的，就是那条铁路大干线----京汉铁路了。
京汉铁路纵贯河北、河南和湖北三省，是连接华北和华中的交通命脉，有重要的经济、政治和军事意义。京汉铁路的运营收入是军阀吴佩孚军饷的主要来源之一。