一路走来，曹操和袁涣有一句没一句地搭着，倒也把事情经过套了七七八八，猜到这事情和袁术那纨绔子弟脱不了干系。
袁涣一家是陈郡袁家，袁术一家是汝南袁家，如今虽然是互相少有关系，但是在五代之前，都出自孝平皇帝时期的太子舍人袁良。光武皇帝刘秀平定天下后，袁家渐渐崛起，袁良的长子袁昌从陈郡阳夏迁居汝南汝阳，渐渐形成了汝南袁家袁昌之子袁安为孝章皇帝朝司徒；袁安长子袁裳为孝和皇帝朝车骑都尉，次子袁京是继严子陵之后第二位名动天下的隐士，三子袁敞为孝和皇帝朝司空；袁裳之子袁著位至郎中，十九岁时直面天子，历数大将军梁冀罪状，因此被梁冀谋杀而名震朝野；袁京长子袁彭为孝顺皇帝朝光禄勋，次子袁汤为孝桓皇帝朝司徒；袁彭长子袁盱为孝桓皇帝朝光禄勋，平定大将军梁冀之乱时执天子节收梁冀印绶；次子袁贺位至彭城国相，袁汤长子袁平是一代名士，二子袁成为孝桓黄帝朝的左中郎将，早夭之后由三子袁逢继任，现为当朝九卿之一的太仆，四子袁隗即三公之一的司徒。除了袁贺长子袁闳和三子袁弘归隐山野，袁家最年轻的一代袁贺次子袁忠、袁平之子袁遗、袁逢过继给袁成的庶子袁绍、袁逢次子袁术、三子袁基皆是朝中议郎，而袁隗的妻子是关中显赫、一代鸿儒马融的女儿、太学祭酒马日磾的堂姊马伦，袁逢的女儿袁芳是太尉杨赐的儿媳、名士杨彪的妻子——汝南袁氏一门自袁安起四代之内，仅三公便有五人出任，二千石大吏不下十人，门生故吏无数，可谓是跺跺脚天下震三震的存在，当今地位之显赫天下无双。
而陈郡袁家是由袁良次子袁璋（注1）所继承，历代却比汝南袁家低调许多，直到袁滂这一代才重新进入朝堂，与汝南袁家不同的是，现在最年轻的一辈都在太学潜修，除了袁涣之外，他的三个堂弟袁霸、袁徽、袁敏都在太学随博士卢植学习经学。在名声上，陈郡袁家虽然远远不及汝南袁家显赫，但是一贯清心寡欲，所以清名上要远远胜于后者。华歆、卢植、张范等名士也正因如此，与袁滂一家的关系都更好些。
也因为汝南袁家势力庞大，最年轻的一辈袁绍以任侠知名、袁术以无赖知名、袁遗以勤学知名、袁基以儒雅知名、袁忠以清亮知名，除袁术之外的四人被合称为“袁家四公子”。在马日磾的名单上本来有袁基、袁遗的名字，只不过因为长年不在太学修习而被天子划去，孙原也因为洞悉其中关系，并没有选择袁家的子弟。曹操知道袁涣不屑与汝南袁家的人来往，尤其是不学无术的袁术袁公路，所以一路上并没有过多地提及袁术。袁涣一路上也非一字不发，听袁涣一句一句说着，曹操暗自思虑定是袁公路做客执金吾府，嚣张跋扈惯了，借着盗财这件事打了袁府的仆人，还故意把人放走，不为别的，纯粹就为了看戏。袁术是什么人，曹操能不知道？不仅袁绍看不起袁术，袁忠、袁基都看不起袁术，袁逢又不管他，还不飞到了天上去？放了人还让曹操来抓，不就是折腾人嘛。不过若是寻常，曹操定要与袁术争一争，这次却颇有些感激袁术。