楼前一缕篝火正燃，正烧着一锅雪水。
刘和从楼里搬了个火盆过来，就坐在楼前地上，看着孙原在雪地上忙活，感叹道“果然还是伯盛懂事，给你藏了四只熊掌。今天日子不错，先是见识了南军张伯盛的烤熊，又能见到你孙青羽亲手烹制熊掌，难得、难得。”
孙原此刻已经褪了外袍，将袖口扎紧，亲自动手处理熊掌。四只熊掌被整齐切开，均是硕大肥美，前掌腥臭气较淡，自然是首选。正听着刘和念叨，一笑置之“君子远庖厨，刘议郎还是对原敬而远之罢。”
刘和笑了“孟子云君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉；是以君子远庖厨。和，既未见其生，亦未见其死，何必敬而远之？”
孙原正在用滚水烫去熊毛，听了这番回答，自然是刘和拿他下厨之事比做黑熊离开巢穴，都是不该的事情，便眉头一挑“你非得拿我打机锋么？”
“不敢。”刘和应付了一句，突然正色道“你可知，如今你的官位是什么？”
“官位？”孙原一顿，反问“我尚未前往帝都，按汉律，需等我往太常寺述职，方才能领取印绶。听你的意思——陛下已然安排好了？”
“若是等太常寺安排，整个帝都就都该知道了。”刘和摇摇头，“陛下用的是中旨，除了我和经手的几个常侍之外，无人知晓你的任命，即使是三公府、太常寺和尚书台都无人知晓。”
自光武皇帝中兴以来，三公九卿的职权大为降低，本来归属于少府的尚书台被光武皇帝剥夺出来，变成了内朝，成为天子行使的皇权的主要机构，其主官尚书令虽然只是秩比千石（年俸禄千石）的官员，却是大汉“三独坐”之一，与司隶校尉、御史中丞并为百官之外的显赫职位。从那一天开始，大汉的朝堂就被分成了两个，一个是内朝，是天子的朝廷，一个是外朝，是大汉三公九卿和诸卿的朝廷。即使是天子的辅弼大臣、托孤重臣，也需要录尚书事、统御尚书台，方有在朝堂中立足的实力。也正因为如此，天下官员的任命，皆需经过尚书台审核。天子这步棋下得惊险，越过尚书台直接颁布任命诏书，而且用的是中旨，这就代表孙原是由中官上位的，一旦尚书台那几位录尚书事的人物反驳，孙原可谓是被天子置于刀俎之下任人鱼肉了。
“几个常侍？”孙原心思自是敏锐，察觉到了刘和话中的意思“陛下和中官联手了？”——常侍，便是常侍奉在天子近侧的宦官的统称，当今朝堂之上，便有十三位常侍，朝堂乡野皆统称之为“十常侍”，两次“党锢之祸”便是常侍们的手笔，横扫天下儒生，即使是在药神谷呆了十年的孙原亦是久仰大名。
“联手？”刘和苦笑一声，指着孙原手中的熊掌道“鱼与熊掌不可兼得，陛下既然想瞒过尚书台和外朝诸府，除了联手宦官，别无他途。”
“更何况，天子最信任……不，他没有最信任的人，他只有能利用的人——本来也就只有这些宦官了。”