天下分南北，世家也分南北。
长江之南，天下其半，荆州位在其中，故而为四战之地，兵家必争。襄阳便是荆州水域最为关键之地，而蔡家，便是襄阳第一豪门。
蔡讽，当今蔡家之主，当朝光禄勋张温的小舅子，荆州名士黄承彦的岳父，南阳都尉府长史蔡瑁的父亲，更为重要的是，他是水镜山庄唯一的常客。
襄阳城郊，岘山之外，寒雨霏霏。
蔡瑁手执竹伞，恭恭敬敬地站在杂草丛中，身侧停着一辆马车。纵然有人经过，不认识这位蔡府大公子，也当认得这四匹骏马的马车非寻常人家所有。
能让蔡瑁如此恭敬地站在草地里，唯有蔡讽。
三岘之内，重峦叠嶂，烟雨迷蒙深处，不知名地所在，正有一座楼阁，二楼临窗，两位弈者。
窗外雨为帘，檐下吐轻烟，弈者不语，直到盘中一子错落，方才决了胜负。
年老者弃子入篓，连连摇头“与你下棋最累，不下了、不下了，说什么也不下了。”
对面那人不过三十上下年纪，手里捏着一枚黑子，肆意把玩，笑道“公嘲兄，你每次来都是如此说，次次却都是你要下，只怕下次你仍是要下。”
“你是年轻气盛，也不知道让让老夫这把老骨头。”
老者正是蔡讽，对面那位便是失踪已久而令赵岐遍寻不见的水镜先生司马徽。
司马徽笑道“弈棋之道重在心清，执着于胜负便看重了棋子，求胜之心过矣。”
蔡讽摇摇头，指着棋盘道“壮士断腕，当弃则弃，如何是看重棋子？”
司马徽亦是摇摇头“壮士断腕当知腕之重，不愿舍而舍之，岂非看重？拘于象而欲得其真，岂非落在下乘？”
身侧小火炉上正煮着茶，此时正好水开，司马徽丢了手中棋子，伸手拿起茶壶，在彼此茶盏中添了茶，一时间热气蒸腾，旁边香炉中烟雾缭绕，宛如仙境。
蔡讽苦笑，感慨道“你这个人，就是爱说教，不与你说、不与你说。”转头望向窗外，只见远山叠嶂，烟雨蒙蒙，正是山中美景，不禁叹道“你倒是会享受，这等日子，老夫求之不得啊！”
“我看你是放不下。”司马徽手托茶盏，笑意盎然，“不是说德珪已然出仕了么？你也当放下了，我在此处为你开一处田舍，岂不美哉？”
“瑁儿虽是欠缺些火候，掌家也非不可，只不过家姊那里尚需担待。”老者直了直腰背，长长叹出一口气，“老夫还要撑一撑，南阳新来的两个声威虽不大，可老夫我却看得出都非池中之物，瑁儿稳不稳得住尚待另说，需为他留一留后路。”话音落了，瞧见司马徽低眉顺目模样，也不知怎么，又补了一句
“说老夫放不下，这些年你又可曾放下？”