山东蝗灾严重，铺天盖地的蝗虫呼啸而至，所过之处一片狼藉。
此时人们普通认为，蝗虫乃天地邪气而生，是为降罪而来。百姓只敢眼睁睁看着蝗虫啃食粮食，不敢动手捕杀。
朝廷内也分为两派，以丞相姚崇为首主张效仿古法灭蝗，而汴州刺史倪若水反对灭蝗，认为蝗是天灾，自宜修德。
争论间，蝗虫已朝着河北和京城方向扑了过来，姚崇拿出诗经“大田”的段落，印证古代就有捕蝗先例，又强调当今圣上乃明君，蝗灾并非天降罪责，软硬兼施，终于说动倪若水捕杀蝗虫。
沈梦昔听说了连忙派了两百护卫和仆役赶往汴州，协助灭蝗。
此时灭蝗的方法，只是白天人工扑杀，夜晚点火吸引蝗虫等几种方法。
沈梦昔派去的人，带去了鸡鸭各五百只，到了灾区，撒出去让它们尽情地吃，所有人也都上阵用网兜捕捉蝗虫，全部装到麻袋里，倪若水见了，也命人赶了鸡鸭来，做了网兜。
奋战了五六天，不算烧死的，共捕杀蝗虫十四万石，倪若水下令将蝗虫尽数投入汴河，被沈五劝阻，“不若倪刺史将这些蝗虫交由下官处理。”
倪若水十分惊奇，不知他要这些虫子做什么。
“大长公主慈悲，命我等不必将鸡鸭带回，分与灾区百姓，得知汴州粮食减产，另有一万石粮食随后运到，赈济灾民。只盼倪刺史能将捕获蝗虫让我等带回洛阳一些即可。”
“不知，这蝗虫作何用处？”
“吃。”沈五笑着说，“公主说可以油炸来吃，强身健体。”
倪刺史张大嘴巴，又立刻闭上，仿佛生怕谁把蝗虫塞到他嘴巴里让他吃一样。
倪刺史只觉浑身起满鸡皮疙瘩，早听闻太平公主很会琢磨各种新玩意儿，只是没想到对虫子也感兴趣。便对着沈五说：“倪某代汴州官员和百姓，感激大长公主的恩情，若是大长公主真的需要，倪某派人送去洛阳便是。”
“不必，灾情严重，倪刺史公务繁忙，我等自行拉走就是。”沈五等人来时拉鸡鸭的车子，回去时装满了蝗虫，又雇佣了车马，拉了一万石，日夜兼程赶回了洛阳。
倪刺史这边则还是命人将余下蝗虫尽数投入汴河中。
沈梦昔一见，也头皮发麻，“沈五，你四不洒？啊？你四不四洒？谁要你带回这么多蝗虫？大夏天的我怎么处理？”
可怜沈五已经续了胡子的人，被训得低头强辩，“公主也未言明要多少啊！属下考虑自然是越多越好了。”
这蝗虫，可药食两用，富含70%以上蛋白质和多种氨基酸、维生素，还能暖胃助阳、健脾消食、祛风止咳。
去了翅膀和腿脚，可以用油炸来吃。民间没几家舍得油炸，沈梦昔却舍得，一面联系药铺来收药，一面让手下护卫和仆婢全部上阵，收拾蝗虫，再支起大锅，炸起了蝗虫，她和锦心钻进厨房配了秘制蘸料，所谓秘制，也不过是她从前吃烧烤的干碟蘸料而已，花椒面、孜然面、花生碎、辣椒粉等再加上精盐，混合了就是秘制蘸料了。