当时建虏弃广宁城而去，辽东遗民于是入城居往；插汉部落的人偷偷将这个消息告诉广宁道佥事万有孚，万有孚是个心黑的人，想与虎敦兔汗合谋挟西部精骑将他们一举歼灭，冒领恢复广宁大功。孙承宗得到消息后，下檄文给虎敦兔汗曰：“西部蒙古杀我大明人者，本中堂将按照结盟时的诺言一样惩罚他。”于是，虎敦兔汗遂打消了与万有孚的计划，孙承宗的这句话救活了一千余人。
赵率教，陕西人。万历中期历任延绥参将等官，屡著战功。后来因犯罪被弹劾罢免。辽事急，诏废将蓄家丁者赴军前立功。家丁不是大明特有的产物，盖起于唐季藩镇，如田承嗣之魏府牙兵，吕用之之莫邪都，杨行密之黑云都，杨师厚之银枪效节都而开始兴盛，至沙陀人李克用以健儿为义子而“登峰至极”矣。
家丁制的兴起主要和明军与蒙古人的作战形式有关，蒙古的作战方式主要是集中力量，以万马奔腾之势攻破要塞，在破关之后，则分散到各处“打草谷”，由于蒙古人被赶往草原后，得不到充足的资源来建立强大的骑兵部队，因此往往是以少数精锐的骑兵，带领多数牧民的形式来进行作战，同时，由于生产力的低下，往往很难承受精锐骑兵的大量损失，
鉴于蒙古人的这种勇猛但缺乏坚韧，往往不进行大规模消耗战争的形式，北方的边将们“针锋相对”地采取了组制一只高战斗力、人数较少的精锐部队来压制蒙古精锐骑兵的战法，这些精锐部队也就是围绕在将领身边的家丁。
西北将帅们所蓄家丁，其所用之粮草、盔甲、器械，超过普通士兵十倍，将帅们每当大敌，用家丁“冲锋陷阵”，其中善战者多以拿到头功为荣，其中亦有功劳大到登坛拜将的人，有些是以降虏的身份投效者，这些人尤以骁勇、矫健著称。
李如松曾经凭借此招来建立功勋。当年癸巳朝鲜之役，平壤大捷后，李如松以为平倭在此一举，不欲让他路兵马分其功，潜率家丁二千人夜至碧蹄馆，遇伏一举歼焉。其家丁有个叫李友升的人，积劳已至副总兵，只身殿后战殁，李如松始得脱；李升初为健儿，昵一妓，因违令失期当斩，李如松惜其勇，用重金买妓，并为她购置嫁妆、梳妆用品，一共花费千金赐与她，李升也以死相报。
赵率教先是受知于经略袁应泰，擢升为副总兵，典中军事。天启元年，辽阳破，赵率教潜逃，论罪当死，幸以身免；第二年，王化贞弃广宁，关外诸城尽空；赵率教请于经略王在晋，愿收复前屯卫城，率家丁三十八人以往；蒙古哈喇慎诸部据其地，赵率教人马不多，不敢前进，抵中前所而止。后来，游击鲁之甲奉王在晋令，救难民六千口，至前屯，尽驱蒙古哈喇慎诸部于郊外。
赵率教于是进入右屯，编难民为兵，修缮雉堞，设置斥堠，军府由是粗立。既而孙承宗令裨将阵练以川、湖土兵来助，前屯守始固。而率教所招流亡至五六万。择其壮者从军，悉加训练。余给牛种，大兴屯田，身自督课，至手足胼胝（“老茧”)。孙承宗出关阅视，大喜，以己所乘舆赠之。