孙承宗在辽东四、五年的时间里，前后修建了四十七城堡、有三十万辽民、有三万辽兵、有五万弓弩火铳手、有六百兵船、有五百兵车、有六万马、驴、牛、驼、有官衙民舍五万有奇、官兵屯田五千余顷、官屯银一十五万有奇、塩钱利银三万四千有奇、采青省饷部银十八万、造甲胄、器械、弓矢、炮石、渠答（守城工具）、卤楯（可用来抵挡刀、剑的大盾）之具合数百万，拓地四百里（这个要打个折扣，毕竟辽东的主动权仍在建虏手中，而且通过柳河之役，建虏摸清了明军的底细，努尔哈赤可是从来不吃亏的，很快一场大战就要降临。），
孙承宗预感到高第接任辽东经略后，辽东战局会有变化，就这么弃辽东来个一走了之，他实在是有点不甘心；孙承宗还是想为辽东留一个可用之才，一旦战局有变，能够挑起大梁之人。在孙承宗担任辽东督师期间，就一直在找这样一个人才。
孙承宗想了想现在身边的人，他首先想到的是鹿善继；鹿善继生于万历三年（公元一千五百七十五年），字伯顺，号乾岳，北直隶定兴（今保定市定乡县）人；他的祖父鹿久徵曾做过息县知县，当时神宗皇帝诏令天下度田，分署上、中、下壤，鹿久徵独以下壤报之，上官屡却之，鹿久徵曰“度田以纾民，乃病民乎！“于是息县田地俱以现税赋均派之，阖邑民俱沾鹿久徵之利，上官以其军政考察不当，谪判泽州，鹿久徵终不悔！
鹿善继之父鹿正少为诸生以孝闻，性不解饮，顾好客，客常满座，为人倜傥有道骨，能急人难，至激于大义，为排解虽自弃其身家不恤，年八十余卒，乡人俱称其为鹿太公。鹿善继生性端方、谨慎、凝重、少不嬉戏；鹿善继因乡试场中题未得解，归而旁搜诸家注义，其有采辑王文成公（王阳明）《传习录》中语者，每阅之，鹿善继均为之心动。
万历三十八年（公元一千六百一十年），同邑薛一鹗诬谤之事起，多人无辜受此案牵连，鹿善继慨然曰“是可诬也，孰不可诬也！”于是鹿善继将冤情面陈于郡守，此案也得以昭雪；然而，有邑绅之不肖者，却不甘心复簧鼓郡守，事几变。鹿善继益奋发，飞书招揽孝廉诸生，共集三十六人告于郡守，郡守言语稍轻侵鹿善继。
鹿善继愤然曰“论官者何忍以循良被恶名，养士者何忍以衣冠涂炭？借胥吏以倾士类，借士类以倾县官，尚有天日乎？某等颇知自爱，从前未尝来，此后定不来，独此义愤所激不容不来尔。”侃侃昌言，郡守为之气夺，同侪之人虑郡守为之激怒，退而戒之。鹿善继曰“彼中情怯尔，畏我辈法语，支吾不暇，何怒为？”复告于观察刘洪谟，刘洪谟以风节著称，与鹿善继甚为意合，事乃得白。
万历四十一年（公元一千六百一十三年），鹿善继中进士，授户部山东司主事，后作《粤闽盐法议》；万历四十七年（公元一千六百一十九年），鹿善继任户部河南司主事，署广东司事；辽左饷中绝，廷臣数请发帑，神宗皇帝不报；会广东进金花银，鹿善继稽旧制，金花贮库，备各边应用。乃奏记尚书李汝华曰“与其请不发之帑，何如留未进之金？“