万历四十六年（公元一千六百一十八年），努尔哈赤以七大恨为借口，向明朝发难；万历四十七年，明军在萨尔浒之战失败后，努尔哈赤率军围攻铁岭；当时，蒙古统兵大将斋赛自喻为山中之猛虎、飞行之猛禽，屡次与大明祭天设誓曰：‘我以兵相助，赐我重赏。’斋赛率兵一万披甲兵来援，与建虏交战败北，斋赛被执。斋赛之三子、二弟、三婿，及其主将、为首之贝勒大臣等二十馀人以及甲士二百馀人，悉被生擒；努尔哈赤扣留斋赛等人，逼迫喀尔喀部落与其结盟。
虎墩兔汗与努尔哈赤于是遣使致信努尔哈赤：“四十万蒙古国之主巴图鲁成吉思汗谕：致问水滨三万女真之主恭敬英明汗安居无恙耶！明国与我二国昔为嫌敌。我闻午年至未年，尔骚扰明国。此未年夏，我亲至广宁，降服其城，收取贡赋。今尔出兵广宁城，我将钳制于尔。我二人素无衅端，若我所服之众为尔所得，则我有何名？若不听我此言，则我二人之是非，天将鉴之！前时我等遣使往来，后因尔使者捏告我骄慢，遂相断交。若以我言为是，尔遣前使前来。”
当时诸贝勒、大臣阅毕皆怒，半数贝勒、大臣欲杀来使，半数贝勒，大臣虽谓不必杀之，可削其耳鼻遣之。努尔哈赤曰：“尔等怒之，是也！我亦怒矣！然来使有甚？罪在其书恶言之主也！至於来使则暂勿遣还，而久留之。待遣归时，我亦书恶言以报之。”遂留其使。
努尔哈赤覆察哈尔汗书曰：“察哈尔汗：尔来书内称：四十万蒙古之主巴图鲁青吉思汗书致水滨三万诸申之主恭敬英明汗等语。尔何故恃四十万蒙古之众以骄我耶？我闻，大都城被攻克时，四十万蒙古尽为明人所掳，逃出者仅六万人。且此六万蒙古亦不尽属於尔也矣！属鄂尔多斯者一万，属十二土默特者一万，属阿索特永谢布者一万。此右翼三万之众，与尔无涉，乃自由驻牧之众也！其左翼三万之众又岂尽属於尔耶？三万之众尚且不足，仍引昔日之陈词，自诩四十万，而轻我人少，仅三万人。”
努尔哈赤针对说自己兵少的事，说起当年北元被明朝覆灭时的惨状，又分析虎墩兔汗能控制的兵力也不过三万人，还好意思说自己人少：“天地岂不知乎？因我人少且弱，无似尔四十万之众，不知尔勇强，遂蒙天地眷佑，以哈达国、辉发国、乌拉国、叶赫国及抚顺、清河及开原、铁岭等八大地方畀我矣。尔又称：广宁为我徵赋之地，尔勿征讨，尔若征之，我将钳制於尔等语。若我二人，向有嫌隙，尔如此言之是也！然我二人并无嫌隙，尔因何为异姓明国之广宁城，而蔑视天地眷佑之汗，出此恶言？何以抗佛皇天，而倒行逆施耶？”
努尔哈赤又用几次交战的结果，说明建洲的战力是超过蒙古的：“我存公诚之心，仰蒙天地嘉许，赐我福、禄、勇、智，尔等岂未闻乎？尔将如何钳制於我？尔亲往广宁得其微薄之财，即以为因畏尔兴兵转战，多克城池，故而与之耶？或因亲戚怜爱而与之耶？若因怜爱而与之，尔为何纳其微薄之财耶？尔若能收复所失之大都及三十万蒙古之众，而出此言，乃极是也！