魏忠贤见此计失败后，又想出一条毒计，一日，魏忠贤进国色美女四人。崇祯皇帝欲不受，恐致疑，遂纳之。入宫遍索其体，虚无他物，只带端各佩香丸一颗，大如黍子，名曰“香“。一触之，魂即为之迷矣，崇祯皇帝命勿进，叹息曰：“皇考、皇兄皆为此误也！“。
崇祯皇帝葬悊皇帝（天启皇帝）于德陵，悊为哲的同义字，《书·大诰》中有：“尔庶邦君，越尔御事;爽邦由哲云云。”是个美谥；崇祯皇帝接下来又给大行皇帝上庙号为熹宗，将熹宗神主祔太庙，封天启皇后张嫣为懿安皇后；将这些事安排妥当后，崇祯皇帝便考虑给他的母亲刘氏上个尊号，刘氏本只是个卑微的妾室，依仗“能歌善舞“，取得了当时还是太子的泰昌皇帝欢心，生下了他。
然而，好景不长，就在朱由检四岁的时侯，刘氏因为皇太子府的宫斗失败而得罪，竟然被泰昌皇帝活活地仗打而死！朱由检婴年失母，奉神庙圣旨，托付西李老娘娘，即泰昌皇帝弥留之际传封皇贵妃未行，后封康妃者看视。至泰昌元年九月内移宫之后，奉先帝圣旨，改托泰昌皇帝选侍东李老娘娘即曾封庄妃者看视，同居于慈庆宫，后之勖勤宫。
朱由栓还记得庄妃性仁慈、宽厚、节俭、寡言，她奉先帝圣旨抚视朱由检时，凡起居、饮食、作息，责内外执事爱护、关切，胜于亲生者也；凡颐养圣躬，勤于学问，虽皆由天纵，然诱掖奖劝，盖庄妃亦间有力焉。
朱由检在宫中之时，每日起拜天毕，退而谒母，庄妃亦爱之。朱由检尝梦黑龙蟠殿柱，以告庄妃。庄妃所居东宫后有井二。朱由检随庄妃过之，汲井水得金鱼，汲次井亦如之；庄妃心甚喜之，知朱由检日后定贵不可言，嘱朱由检藏于心，勿与人言；朱由检在庄妃身上体会到了母爱的温暖，也是他一生中感到最快乐的时光。
在庄妃的培育下，朱由检成为白皙丰下，瞻瞩非常，音吐如钟，处分机速，读书如盈寸，手笔如欧阳率更(欧阳洵）；文武双全，善骑能左右手施射，尝西苑试马，从驾者莫能及；讲射时挽三石弓，发辄命中。暇则用黄绳穿坠石而用手擎之，曰：吾以习劳也。既莅事，视容端，手容庄之人。
可惜好景不长，当时庄妃承奉徐应元者，乃魏忠贤、客氏之同党；徐应元先为副承奉，魏忠贤得势后将正承奉张忠退斥，而命徐应元为正承奉，王文政为副承奉；徐应元既倚魏忠贤、客氏，借势骄蹇，每叩见庄妃时，或扬扬自得，或笞詈左右，无所忌。庄妃为人谨重寡言，负气愤郁，遂致病薨。朱由检哀痛如礼，未忍视慈母异生母也。
如今朱由检当了皇上，先是追谥生母贤妃曰孝纯皇后；又为庄妃上恭懿封号，赏其弟李成楝田产，朱由检又派人将客氏逐出宫中，客氏离宫的那天，很早就起来，身穿哀服进入灵堂，一边焚烧天启皇帝幼年的毛发、指甲等物的方式，一边哭着向天启皇帝告别，直到很晚才回到自己的府弟。
魏忠贤见朱由检上任之初即大展宏图，自知他是雄主，不会任由自己摆布，于是向朱由检提出退休的要求:“咱家已经老迈了，国家大事已经管不了，请求皇上开恩，让咱家退休吧!“