北西门外三百步，城下庶民的最外侧，一个单薄的军阵正在逐渐成形。乡民并非不历战事，他们只是吓破了胆，一旦手握木杵横排成阵，浑身颤抖连连求饶的他们也就站住了。而军阵一旦成型，逃难人群里的其他誉士便不断踢人出来，甚至一些妇人也在高喊‘男儿出战’，正是她们不断把男人从队列推出来。
只是，没人在意城下庶民的死活。在县卒看来，这些人当中肯定混入了秦魏谍者，而在县公陈兼、县司马陈不可的思量中，城中已有五万人，粮秣不够。若再放这一两万乡民入城，粟米两个月就要吃光。水路是还未断，可万一断了呢？战争中的事谁也不敢打包票，去年息县县公成介还说城阳水路不绝呢，结果如何？
“是戎人。”北东门城楼，环卫之将养虺从陆离镜中看到了秦国骑兵。虽然身着秦军甲胄，然而他们人人被发，甲胄下左衽小袖，更穿着列国都没有的长靴，这是戎人无疑。
“恐是义渠人。”旁边的军率也有陆离镜，骑兵还在两里之外。城头连绵不绝的鼓声中，操作荆弩的军官正在喊着口令，城下投石机的砲手大声回报‘装弹毕’——若秦人骑兵不止于三百步外，必要他们尝尝砲兵的厉害。
“驾——！”城池尽在眼前，那单薄的军政更不及五十步，就在这时，轺车两匹服马一颠，居然跪地不起了。郑荣怒的急抽，但不管怎么抽，马就是不动。他只好返身扶父亲下车，带着妹妹郑莳往前急奔。
“呦嗬呦……”义渠人在马背上呼喊越来越响亮，他们很近很近。郑荣只觉得脑后全是马蹄声，拽着老父使劲狂奔。郑昌年老，那经得起如此剧烈的狂奔，十几步后他便摔倒在地。
“父亲！”郑荣不得不停步，跑回去将老父背起，郑莳也是停步，跑回去帮忙。
“速走。你等速走。”身上满是尘土的郑昌叮嘱着儿子，可还是被他背了起来。
蹄声越来越响，大地开始震颤，‘啊’的一记，奔跑中的郑莳突然扑地，后心插着一支羽箭。奔在前面的郑荣心中一颤，眼泪猛然流下来，可他不敢停步，拼着一口气直奔到军阵之后。他没看的是，一名年轻的甲士迎着秦人骑兵，冲向了倒地的郑莳。
“立住！立住了——！”疾奔而来的秦骑兵就像横扫一切的沙暴，马还未至威势就让人不敢直面。芋棒子连着其他几名誉士站到了军阵前排——他们本就习惯站在军阵前排，彼此间隔的很远。没有拔刀，每个人都举着长杵，嘴里默念着些什么，唯有站在牛车轺车缺口处的芋帮子大声相告，嘱咐身边、身后的兵卒要立住。
“呦嗬——！”骑兵的吆喝此起彼伏，他们没有直冲前有疏陋车阵掩护的军阵，而是三十步外放箭。看到箭雨来袭，芋帮子举起木箱盖的同时又提醒同袍“箭！”
前排步卒有些人举着乡民扔到簸箕，有些则拿着笼箱盖，即便他们举‘盾’，仍有人中箭倒地，芋帮子是其中之一，一支箭射在他的额头。只是没有人注意到他的倒下，直到听不到那个让人心安的声音。