以木炭未鼓风的温度，铁矿石最多是还原成海绵状生铁，还原铁水是不可能的，而纯铁熔点在一千五百度以上，化成铁水更难，因此这个时代的冶铁工匠见到铁水绝对是个奇迹。可温度远远高于木炭的焦炭热鼓风冶炼也带来了一个麻烦之前用于木炭炼铁炉的炉壁材料无法承受这样的火温，不需多久便一一烧穿。
如果没有改变历史，古代工匠们依旧要靠反复锻打才能去除生铁里的杂质，但这个过程也会去掉生铁里的碳。所以，冶炼的后半段是如何把碳渗回去，对此各国工匠有各种各样的办法，然而这些办法都不具备大规模、低价格的可能。真正可以大规模生产钢的办法是1740年由英国钟表匠本杰明・亨斯曼第二次发明的坩埚法[注]，以及后来贝塞麦转炉炼钢等现代炼钢法。
按照那篇英国近代钢铁生产技术论文对坩埚法的描述一个坩埚炉一次只能容纳一个九千克的坩埚，一天最多生产三至四次，每年只能生产十六至十八吨坩埚钢，一个有五个坩埚炉的工厂每年只能有八十吨的产量。三十年后，技术进步使得坩埚容量增加至十八千克，但五孔式坩埚炉的产量每年也不过三百二十吨。
当然，这些数字熊荆是记不住的，却足以给他留下坩埚法产量太低的印象，加上成本上的考虑，虽然造府已用寻煤时发现的石墨制造了几个石墨坩埚，可熊荆还是把精力投在贝塞麦转炉上。至于高磷生铁的危害，他绞尽脑汁后只能借鉴汉阳铁厂当年的教训，在炉壁内改用碱性炉衬去除生铁里的磷，然后什么是碱性炉衬，什么是酸性炉衬，只能是工匠自己慢慢摸索了。
摇篮式的化铁炉里，新的炉衬颜色有些白，这些是集全府之力找到的耐火新材料。
“炉砖只铺了一半？”新炉衬熊荆不认识，他只觉得这有些像大理石。
“是的，殿下。”与熊荆一起入炉查看的，除了欧丑，还有陶尹、集尹以及少集尹，前者听名字就知道是烧陶的，和孔铁官一样，而后两者，他们的职责是负责全国矿产的探矿采集。所以叫集尹。
两人的想法很简单王太子殿下既然能弄出烧化恶铁的火，那自己无论如何也要找到能耐受住这种火焰的土石，更烈的炉火下，钜铁无论如何都是能练出来的。
“殿下，此种耐火石与黑墨一般酥松，需与黑墨炉一样铸烧方可成型，今尚有一半炉衬还未烧成。”炉衬现在由陶尹负责，集尹找来的耐火石他试烧过，确实烧不化。
“何时才能烧成？”熊荆追问。他的手指抚在炉底的吹气口上，从这里吹进来的空气将与生铁里硅和碳剧烈燃烧，变成钢的时间非常之短，而炉的容积每次可以冶炼六百公斤钢。
“殿下，下月便可成。”陶尹是个老实人，经年累月的在炉火边，他的肤色好似黑陶。
“那就下月试炼。”熊荆站了起来，又看向钢液的倾倒口。炼钢结束后，整个化铁炉可以旋转往外倒出钢液，这些钢液将顺着沟渠流入安置好的沙范里。