黎族，准确地来说它并不是一个个体的部落，而是九个大部落所组成的联盟，因此，黎族又被称呼为九黎。
据现今有限的资料记载，九黎部落联盟长期活跃于黄河中下游与长江流域，当时黄河、长江、汉水等大片土地皆属“黎境”。毫不夸张地说，九黎是最古老的氏族之一。当然，称它是氏族有些不妥，因为“九黎”在当时是部落联盟，由九个大部落、八十一个部落氏族所组成，而在许多神话中被当成反面角色的蚩尤，则是这支部落联盟的大酋长。
在随后的传说中，黄帝部落因为气候干旱的原因从后来的三秦之地迁移到轩辕岗附近（嵩山的西南方向），在文明发展、领地扩张的过程中不可避免地与九黎部落联盟这另外一支古老的民族发生了冲突。
这时候，同样生活在黄河中下游流域的炎帝神农氏（可能是不想臣服于九黎），被蚩尤驱赶到了逐鹿，求助于皇帝轩辕氏，两者迅速结成联盟，对蚩尤的九黎部落展开反击。（刚升级当爸爸的小雷语：难以想象，伏羲、女娲、后羿、帝俊、羲和竟然都是九黎势力的人。另外吐个槽，神农氏被称为炎帝，毋庸置疑是最先懂得用火知识的人，可为啥谣传九黎部落联盟当时已经可以用铜打造武器了呐？）
可尽管黄帝轩辕氏与炎帝神农氏达成了联盟，但是面对蚩尤的九黎，两支当时最强大的部落联盟还是陷入了持久的鏖战，据载“蚩尤顽强抵抗”、“黄帝九战不胜”，在历经了逐鹿、获鹿等几场艰难的战役后，最终炎黄部落联盟战胜了九黎部落联盟。
战败的九黎部落大致分作了三拨，有一部分被驱赶到了北方，在当地建立了黎国。后来被周朝所灭；一部分退回南方江汉流域，建立了三苗部落联盟，即后来的苗族；也有一部分投降加入了炎黄部落联盟，称黎民。
（天天被孩子吵的小雷言：百姓与黎民在当时的含义是不一样的，百姓顾名思义，指的是黄帝在不断吸收盟友战胜强敌的过程中，部落里逐渐充斥的许多外姓部落的人；而黎民，指的战败的九黎部落的人，跟后来“商人”这个词出现的理由差不多。因此不难猜测，在当时。百姓就相当于公民、平民、民众，而黎民，大概就是差不多奴隶地位的战败者。只是后来随着历史的演变，百姓与黎民的差别才越来越少。这样一来忽然得出了一个可怕的结论：一直自诩是炎黄子孙的咱，其实血管里头说不准也流淌着九黎部落的血？）
除了那三拨外，还有一小部分九黎部落的人逃到了钜鹿泽附近，由此隐居了起来。
（觉得小孩吵其实并不怎么烦的小雷贴心小普及：当时的钜鹿泽，其实是汪洋大海。因为地壳变动，当时整个华北平原地区断裂下陷。变成了与海洋连接的浩瀚大海。然后大禹治水，挖了条渠道将时常爆发的黄河水经太行山、钜鹿泽，引入了大海。后来黄河泥沙逐渐填平了下陷的华北平原，使其变成了一片洼泽。期间就形成了钜鹿泽与其外围的许多浅泊并存的地带。话说回来，如果是大量砍伐上游森林导致黄河泥沙冲刷中下游的话，那好像黄帝部落最初就是居住在黄河上游附近的民族，呃。不会吧……）