唐代著名的相士、道士、一代奇人袁天罡，在未成名之前喜好游历天下的名山大川，察看各地的地形地貌形式格局。
这一日，他云游到了一个极为偏远的东部小山村，突然觉得十分的口渴，正想着进村补充一些饮水。
突然他在村边的一处高地上，看到了一个乞丐摸样的童子，正独自一个人坐在地上聚精会神的玩耍着什么。
可能是自己玩的太投入了，竟然连炎炎的烈日都忘记了。而在旁边不远处的荫凉地方，则嬉闹着一群其他的顽童。这个乞丐摸样的的孩子，乍看之下，就俨然有一种卓然不群的样子。
袁天罡看到之后，顿时起了好奇之心，他悄无声息的走到了这个童子的身后。当他站着那里之后，不看则已，一看之下不禁的大吃一惊。原来这个童子正在那里划地为棋，取石为子，黑白自在心间，一心两用左右互博。
而且他独自所博弈的这个棋局，竟然还是古谱上的一个有名的玲珑残局。然而更让袁天罡惊异的是，在这个童子的身旁同时还布有另外的四个玲珑残局，同样也都是一些在古谱上大大有名的棋局。
这时这个童子也突然发现来了外人，但是他依然旁若无人丝毫的不为所动，依旧在那里凝眉苦思，默默的计算着自己心里的棋路，时而走出一两步精妙的对弈。
又看了一会之后，袁天罡更加的震惊了，原来这个童子的棋力远远的超出了他的想象，不仅正奇兼备，而且智谋深远。
又看了一会之后，袁天罡也早已忘却了当下头顶的烈烈炎日，更忘了自己的口渴难耐，竟然情不自禁的蹲了下来，和这个童子正儿八经的对弈了起来。两人这一接手，就从正当午一直战到了太阳落山，直杀得天昏地暗荡气回肠。
到最后袁天罡虽然是五局全胜，但是也都胜的的极为艰难，付出了极大的心力。而且，最为精妙的的是，人家这个童子，每每在败局尚未显露的时候，便自动的推棋认输，表现出了极为难得的涵养修为。
再一看这个童子骨骼清奇内敛大气，袁天罡顿时产生了收他为徒的念头。两人看看天已黑了下来，袁天罡便随着这个童子回到了家中。在这个童子的家中，只有他年迈多病卧床多年的一个祖母，其它的亲人都不在了。
当袁天罡委婉的向老人提出想收这个童子为徒的时候，老人迟疑了很久，废了很大的力气才把一个黄布包裹交给了袁天罡。在交给他之后，老人便坦然的把头一歪，仙逝升天了。
袁天罡打开一看，这才知道，这个童子原来竟是大有来历之人，他的名字叫司马淡云。他的祖上竟然就是东晋的最后一个皇帝，史称晋恭帝的司马德文。
原系二年（公元420年）六月，司马德文被迫禅位于刘裕，东晋至此灭亡。司马德文被废为零陵王，同年九月，刘裕派人以棉被闷死司马德文，时年36岁，死后葬于冲平陵。