《周易》包括“经”和“传”两部分，其内容蕴涵天、地、人，博大精深。它对中国几千年来的政治、经济、文化等各个领域都产生过深刻而深远的的影响。
殷商末年，殷纣王感觉到了周国这个诸侯国的威胁,就找了个借口把周文王囚禁到羑里。文王为了不使祖上传承下来的文化就此中断,就在狱中对祖上流传下来的《易》重新进行了整理，推演了六十四卦。
周文王当时所处的社会，已由原始社会人与自然的矛盾，开始转化成了人与人之间的矛盾。他对《易经》的研究也由此开始发生变化，把原来以自然为本转化为以人为本，以探讨人、社会、自然三者之间的关系为重点。
他对六十四卦的符号用文字进行了表达，每卦的内容还包括卦画、卦辞。之后，文王的第四子周公（周公旦）又对六十四卦的爻辞进行了阐释，这就形成了《周易》。
《周易》的“经”文部分，由“上经”三十卦和“下经”三十四卦组成，上、下两“经”共六十四卦，每一卦由卦画、标题、卦辞、爻辞组成。
上经三十卦为：乾、坤、屯、蒙、需、讼、师、比、小蓄、履、泰、否、同人、大有、谦、豫、随、蛊、临、观、筮嗑、贲、剥、复、无妄、大蓄、颐、大过、坎、离。
下经三十四卦为：咸、亨、遁、大壮、晋、明夷、家人、睽、蹇、解损、益、夬、垢、萃、升、困、井、革、鼎、震、艮、渐、归妹、丰、旅、巽、兑、涣、节、中孚、小过、既济、未济。
上经三十卦以乾、坤两卦居首，反映作者“有天地然后有万物”，乾、坤两卦生其余六十二卦的思想。
下经三十四卦以咸、亨两卦居首，以既济和未济两卦结束，反映了作者对事物发展变化而产生的“生生不息”的思想。
周文王之后，时间过了五百多年，一直到了春秋末年，孔子与其弟子及儒家学派，采用取象取义方法对《易经》全面诠释，编写了易辞十篇，即《彖上传》《彖下传》《象上传》《象下传》《系辞上传》《系辞下传》《文言传》《序卦传》《说卦传》《杂卦传》，称为《十翼》，也叫《易传》。
《周易》的《经》，其实指的就是“六十四卦”，即“周易六十四卦”，也叫“易经六十四卦”；当然，除了六十四个“卦象”之外，还包括“卦辞”和“爻辞”。
我们知道，“易经六十四卦”的每一卦有六个“爻”，那么，总共就有六十四乘以六，等于三百八十四个“爻”。
另外，“乾”、“坤”两卦虽然也都是六个爻，但却各有七个“爻辞”（乾卦的“用九”和坤卦的“用六”，没有“爻位”，却有“爻辞”），所以，《经》的全部阵容就是——六十四个“卦象”，加上六十四个“卦辞”，再加上三百八十六（384+2）个“爻辞”，如此而已。
彖（TUAN）:解释易经卦名和卦辞