荆州南阳郡武当县境内，袁耀骑在一匹妖马之上，纪灵手持三尖两刃刀，同样骑着一匹妖马，护卫在袁耀身旁，而在袁耀、纪灵二人身后，是陈到、魏延和周仓三人，都是手持兵器，骑乘妖马，一副戒备的样子。
也不能怪袁耀等人这样的动作，虽然如今已经是到了南阳，是袁术的地盘了，可是还不是可以安心的时候。在进入南阳之前，纪灵就以袁术手下特殊的渠道将自己等人的行踪给传递到如今坐镇南阳的杨弘手中，为的就是让杨弘来接应一下自己几人。
袁耀一行人返回南阳的路线是从蜀郡到广汉郡再到梓潼郡最后经汉中进入南阳，这条路差不多算是从蜀郡到南阳最短的路线了。但是即使到了唐朝时期诗仙李白依旧感叹蜀道之难，如今还是汉末，这蜀中道路行走之难也是让袁耀一行人耗费了不少时日才赶回到南阳，而且一路上还险些出了意外。
在蜀郡倒是没有什么问题，可是当袁耀一行人进入汉中的时候，他们的踪迹却被发现了，之后还与占据汉中的张鲁给打了一个照面。不过现在袁术和张鲁也没有什么利益冲突，因此在纪灵展露实力，表明自己的身份，他们一行人就是有惊无险的从汉中离开了。
不过那个时候即使是袁耀也是将心提到了嗓子眼，张鲁现在不仅仅是一个汉中太守，他还有一个身份，那就是当世最强宗门之一的天师道道主，走修魂一道，修为已经达到了虚魂境，加上天师道道主一脉世代传承的一件圣器，张鲁能够发挥出的实力可不会比纪灵弱。
而且张鲁作为天师道道主，汉中又是天师道的根基所在，整个汉中至少有一半百姓是天师道的耳目，在汉中，很难有什么消息能够瞒得住天师道。加上张鲁并不是一个人，还有张卫、张愧等天师道高手，当时若是在汉中动手，虽然纪灵有信心能够保住袁耀杀出重围，但是陈到几人纪灵是顾不上的。
不过好在最后张鲁并未对手，在和纪灵一行人打了一个照面之后就对纪灵等人不管不顾了，而袁耀一行人这才是有惊无险的离开了汉中，进入了南阳郡境内。
今年年初的时候，刘焉为了加强对益州的控制，并且解决一直公开和他唱反调的汉中太守苏固，命令张鲁、张修二人率兵进入汉中，与苏固交战。最终，苏固被张修所杀。
苏固在汉中担任了数年太守，于汉中之地颇得民心，在苏固被张修所杀之后，先后有义士赵嵩、陈调为苏固报仇而袭杀张修，但是最终都没有功成。不过张修虽然杀了苏固，他的下场也没有好到哪里去。
张鲁与张修一同奉刘焉的命令杀入汉中，而苏固被张修所杀之后，张鲁也起了异心，伺机斩杀张修，并且将张修麾下的一众兵卒尽数夺于麾下。张鲁在斩杀张修之后，又以自己天师道道主的身份，借助天师道的力量稳定住了汉中，并且将汉中发展成天师道的大本营。
天师道不愧是当世实力最强的几大宗门之一，借助这天师道的力量，张鲁是很快就将汉中纳入了掌控之中。在占据汉中之后，张鲁一面依据刘焉的命令，在汉中斩杀从长安朝廷来的使者，让朝廷的命令传递不到益州，同时对于刘焉的命令是爱理不理，俨然已经割据一方。