由于张老财人和气，买卖又公平，加上货物品种齐全，人们都愿意上他这里买货。尤其那些他曾救济过的乡民，更是非他的货物不买。他的店铺生意十分兴隆，羡煞同行。
在张老财住的这条街上，还有一个杂货铺，名为“百强杂货铺”。百强杂货铺的生意远没有万有杂货铺的兴隆。百强杂货铺的老板请来算卦先生，让其给自己算算，看看店铺朝着哪个方向发展才能兴盛起来。
算卦先生掐掐指头，煞有介事地说：“不好说，不好说。你这店铺被人家压着好几头哩。”
百强杂货铺老板急忙问道：“请问被谁压着？”
“这条街中间的那个万有杂货铺。你想想，人家是万，你是百，这万和百可差老鼻子了。百字被万字压着，多会儿也抬不起头来。”
听了算卦先生的话，百强杂货铺的老板心里便有了一块心病。琢磨来琢磨去，觉得还是应该让万有杂货铺改改名字最好。
但这事又不能明说。便找来两个秀才，让他俩无论想什么法子，逼张老财把那个万字去掉。并应允，事成之后一定要好好谢谢他俩。
两个秀才一个姓吴，一个姓赖。他们虽然读过书，但并非是自己考上的秀才，而是靠他们老子的权势――用现在的话说就是走后门买了个秀才名。
他俩尽管没有真才实学，还总爱卖弄点文化水儿，到处去作践、嘲弄、欺负没念过书的老百姓。还喜欢干些吹毛求疵无事生非的事，从中捞些好处。方圆十几里，都知道他们的臭名声，又因为一个姓吴，一个姓赖，背后里都叫他们“无赖秀才”。
于是，两个无赖秀才便三天两头到万有杂货铺里转悠，要些稀奇古怪的货物。张老财为人忠厚，只要能进到的货，不论多么难找，都要千方百计给他们进来，卖予他们。
哪知，两个无赖秀才要的货物越来越离谱。
四天前，两个人来到杂货铺里，指明要五样东西：一是软过棉，二是硬过铁，三是深过海，四是大过天。第五样要的更稀奇：公鸡生的蛋。如果没有货，万有杂货铺的宝号就得改一改。
明知道是无理取闹，但这个时期人们尊重读书人。只要当了秀才，就叫有了“功名”，可以免除差役、见官不跪、不能随便被刑囚。张老财过去虽然富有，也属平民百姓，自是不敢得罪。
“这个店铺名我用了十多年了，还真舍不得改。”
张老财哭丧着脸对亓晓婷说：
“再说，就是改，我也不愿意被两个无赖秀才逼着改。当时就对他们说：‘两位秀才要的五种货，敝店早就卖完了，请在五天之后再来取吧。’
“两个人说：‘那好，容你五天时间，到时拿不出货来，我们就砸牌子。’
“送走了两个人后，我就四处找人帮忙，猜猜前四样货物是什么，上哪里去找公鸡下的蛋。