下邳郡，春。
自陈嵩起事横扫徐州以来，徐州诸郡战乱不断，后大周中郎将董颖虽收复下邳郡，却因下邳距离遥远而卖给了十三个富商家族，十三个富商家族又邀请了众多富豪权贵参股，组建下邳自治城邦，城邦大小事务皆有商会决定，商会大小事物由商会内部的股东会决定，十三大家族轮流担任会长，现任会长乃是邓氏家主。
由于下邳郡和淮南郡之间隔着一条淮水，所以众人皆是乘船来到下邳郡。看着来来往往的商船，不停地干活的众多伙计，以及忙忙碌碌的工地，以及穿金带银的路人，李星梦眼花缭乱，惊讶道：“天下竟有此等繁华之地。”
一旁的戴嫣儿也很惊讶：“听闻下邳数年前毁于战火，未曾想如今竟是这般繁华。”
“与淮南仅一江之隔，却是天壤之别。”倩也忍不住叹道。
见众人对下邳如此震惊，孟涟漪自豪道：“这都不算什么，我下邳商会的官员可以由百姓选举产生，所以百姓皆对商会满意，不会如其他地区那般内乱不断。”
“官员由百姓选择？天下竟还有这等奇事。”星空觉得不可思议。
然而道生却看透了事物的本质，笑道：“惑象不见其内。“
在早已准备好的宴会上大快朵颐后，道生带着李星梦去游玩下邳了。
“老师，我们这是要做什么？”李星梦好奇不已。
“教你见内而不惑于象。”道生笑了笑。
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下邳商会在这几年的发展中，已经将广陵郡也纳入了自己的统治区域，道生决定去广陵郡看看真实的商会。
广陵郡，滨海的一个小渔村。
道生带着李星梦来到了这里，一个渔民接待了两人。
不过看到渔民家里供着灵位，李星梦好奇道：“老爷爷，家里有丧事吗？”
渔民听了这话唉声叹气：“这是我儿子，出海为商会打鱼染上了重病，如今只能看着他慢慢死去。”
李星梦听了这话更加惊讶了：“下邳商会雇佣了天下最好的医师，难道治疗不好吗？”
渔民回道：“在这下邳商会，莫说是最好医师，便是神仙下凡，没有钱，你也无可奈何。”
“未曾想下邳商会的管辖区域也有贫苦之人。”道生说道。
“贫苦之人多了去了，别看我们下邳商会的富豪多，可那都是天下各地移民过来的权贵富豪，今年，由于楚国大力打击贪污官吏，所以不少楚国的贪官污吏大捞一笔后都会带上赃款逃到下邳商会成为小股东之一，这才造就了下邳商会畸形的繁华。”渔民对于商会可以说是没有丝毫的好感，在他看来，商会本身就是罪恶的代表。