乡试要考九天，这九天是对学识跟体力的双重考验。
考完以后，铁鸿霖回到客栈，倒在床上就睡下了。他身边的小厮忙给他脱了鞋子外头，给他盖上衣裳。
醒过来后，已经是一天一夜后了。接下来，就是焦虑的等待。
三日以后，乡试结果出来了。
从头看到尾，然后又从尾看到头。看了两遍，铁鸿霖也没看到自己的名字。
铁鸿霖双眼无神地喃喃自语：“落榜了，竟然落榜了。”为这一天他准备了那么多年，却没想到竟然名落孙山。
小厮阿中小心翼翼地问道：“公子，那我们现在去哪？”定的房间，今天到期。
想着自己夸下海口说肯定能考中，他就觉得无颜面对他寄予厚望的祖父跟父母。只是经了那么多事，铁鸿霖很清楚逃避解决不了问题。相反，若是他逃避亲人会更担心。
铁鸿霖垂头丧气地说道：“回家吧！”
不用问，看着铁鸿霖这模样就知道他落榜了。铁虎说道道：“鸿霖，我当年让你舅舅念书，你舅舅不愿意。你看他现在，不一样有大出息。”就算没有皇后娘娘这个外甥女，儿子也是正三品的将军。
鸿霖听到这话有些后悔，说道：“早知道，我当年就该习武了。”习武后，也能参军再军中博取前程了。
春妮说道：“这次没考中没关系，我们三年后再考。鸿霖，娘相信你到时候一定能考中的。”
铁虎却不赞成鸿霖继续念下去了。不过看着小孙子无精打采的模样，他也就忍着没说了。等私底下，再与鸿霖好好谈谈。
“先别说这么多了，让鸿霖洗个澡吃个饭，好好休息。”鸿霖能考中他当然高兴，可没考中也没什么。鸿博连秀才都不是，如今这个主簿不照样当得好好的。
鸿博其实早上就知道铁鸿霖落榜了，虽然遗憾。不过他的想法跟春妮一样，这次没考中，那就继续念。三年后再考，反正他们家供得起。
休息了两天，铁虎将铁鸿霖叫到自己的屋里问道：“你将来有什么打算？”
铁鸿霖犹豫了下说道：“祖父，我还想继续考。”读了那么多年书，哪能轻易放弃。
铁虎沉默了下说道：“鸿霖，你自己掰下手指头算下，你今年多大了？”
铁鸿霖垂着头，没说话。
“鸿霖，你今年二十四岁了，还没有娶妻。我跟你爹娘可以给你娶个媳妇，可总不能要我们帮你养媳妇跟孩子吧？”说完，铁虎看着他说道：“再者我们年岁都大了，如今还靠着你大哥养着。你若是要念书，那就等于是全家都得要你大哥养了。就算你大哥愿意，我也不答应！”
铁鸿霖抬头看着铁虎：“祖父……”他是真没想这么多，就想着再拼一回。