许永庆原本是隆科多的常随，虽说并不受重用，好在有个正经差事，替隆科多跑腿办事，除去月钱，还有些额外收入，家里日子过的还算不错，谁知隆科多一病不起，他们这些护卫常随都没了用武之地，有门路的都找门路换了差事，他母亲妻子劝他也找人活动活动，他却说：“咱们家受过三夫人大恩，当年松儿他娘难产，若不是有三夫人请的大夫和送的人参，松儿他娘早就一尸两命没了，如今三房有难处，正该是咱们出力的时候，哪能一走了之，只要三爷和三夫人有用得着我的地方，我就绝不会求去。”
听了这话，他老子先拍手道：“正是这话！咱们虽然没读过多少书，也知道什么叫‘知恩图报’，没有主子们遇着难处，做下人的先跑了的道理！永庆做得对。”
家里爷们拿了主意，女人们就不好多说什么，许永庆的媳妇许李氏心下为难，她生小儿子时难产，多亏了三夫人援手，不然她早就死了，她从心里记着这份恩情，如果可以，她当然愿意为三夫人出力，只是家里就许永庆一个人有差事，一家七口人，就指望许永庆挣钱养活，这都两个月了，许永庆什么都没干，府里早把他那份月钱减了，家里两个月没有收入，难道以后就靠着积蓄坐吃山空？
许李氏有心再劝两句，又不太敢，正为难间，有个婆子过来传话，说是三夫人和岳兴阿少爷要见许永庆夫妇，让她带他们进府，许家人面面相觑，不知道三夫人要见他们做什么，许李氏忙拉住那婆子探问，婆子只是个传话的，哪里知道上面人的打算，只是催着他们快走，不要让三夫人和少爷久等。
许永庆和许李氏一路忐忑被带到了明熙和岳兴阿面前，两人跪下磕头问安，明熙让他们起来，赐了座，又让人给他们上茶，看他们有些紧张，也就不卖关子，直接说道：“自从三爷病了，跟着他的人大多去了别处，我看你们在家闲着，可有什么打算？如今我手上有件差事，不知道你们可愿意接手？”
许永庆不敢抬头，只看着地板说：“夫人愿意用小人，是小人的福分，但凭夫人吩咐。”
明熙挥挥手，翡翠端了个盘子放到许永庆面前，他夫妇二人低头一看，只见盘子上摆着十几块方形物品，有红黄粉白四种颜色，看起来晶莹剔透，散发着一股淡淡的香味，不知道是什么东西，正猜测间，就听明熙说道：“这是我让人做出来的香皂，跟香胰子一个作用，都是清洁用品。我手上有家脂粉铺，生意一直不好，如果让你去做掌柜的，专门卖这些新型的清洁用品，你能不能把它做起来？”
许永庆听到面前这些是香皂时，就已经大为惊奇，现在富贵之家用的香胰子大多是黑乎乎的，形状多是圆球状，外表根本没办法与香皂相比，若是香皂的功效真跟香胰子一样，那肯定会有人买，就是不知道香皂成本几何，成本高，卖价就高，价格太贵的话，恐怕买的人不会太多，这样的话，未必能跟同行竞争。
这些想法，许永庆并不隐瞒，一五一十跟明熙说了，明熙听了一笑，说：“香皂的成本比香胰子还低，就算跟胰子卖一样的价，它比胰子好用又好看，总能吸引些人来买，我也不求能挣大钱，只要能给家里多添些进项，就算没白费功夫。”