暑中多雨，一场大雨过后，入宫后的第一场宴游拉开了序幕。宴游设在叠览池畔的霁华殿上。此处本是冬日赏雪的好去处，此时站在殿中，满池风光尽收眼底，正值骤雨方停，池中新荷初绽，清香缭绕，沁人心脾。
明贵妃引了各宫妃嫔、各府女眷在霁华殿上摆开宴席。命宫中乐师隔水演奏，一时丝竹之声随风而来，悠悠入耳，甚是惬意。
明贵妃不过三十三四岁年纪，发黑如瀑，肤白胜雪，五官皆玲珑巧致，面容秀美绝伦。她身着孔雀羽彩绣宫装，色彩艳丽又不失柔和雅致。发间别一只芙蓉碧玺花簪，此簪形为芙蓉花，花叶为翡翠薄片细雕而成，花蕾为碧玺，花托为点翠，越发衬得她清新淡雅，玉质天成。她心情十分好，纤指掂起一致小小的莲花冻石杯，笑道，“陛下晨起便说，今日雨后必凉爽，若于霁华殿上设宴，可观好景致矣。现在一看，果然不错。如今新荷方绽，陛下特赐今日宴名青荷宴，诸位不必拘泥，可尽情取乐，我先饮此杯。”说罢，将杯中酒一饮而尽，
众人忙也举杯随饮。
敬王妃笑言，“好一个青荷宴，臣妾瞧娘娘今日这装束，倒有些荷中仙子的意思呢。”
明贵妃浅笑，“王妃尽是说笑，如今一把年纪，哪里配称‘仙子’，不过是宫里新进来些孔雀羽线，我瞧着还好，让绣女绣了一身，今日倒是头次上身。”
敬王妃点头含笑不语。
两人谈笑间，早有人心中不乐意了。和妃坐在明贵妃下首，听闻此言，正了正衣襟道，“贵妃娘娘原不知道，这孔雀羽线乃是南越使者进贡而来，原是水乡少女刺绣嫁衣上的凤羽所用，如今听闻咱们大公主下降，特特献了来。各宫中都没有，圣上独独给了长宁宫，自然是赐给大公主的，怎么娘娘倒自己用上了？”
此言一出，四座皆寂，众人都明显闻到了话语中的硝烟味。和妃一席话，既狠狠地打压了明贵妃“众人皆无，唯我独有”的兴头，又暗嘲她霸道无理，连大公主的东西也要抢占。席上诸位虽然面不改色地各自进行着原来的动作，或举箸，或碰盏，但耳朵都已齐齐竖起，仔细听这两宫后妃如何交锋。
明贵妃微微一笑，并不恼怒，淡淡说道，“陛下叮嘱，公主是北国女子，切不可学那南国姑娘娇滴滴软绵绵之态，嫁衣自然也是按照我朝仪制用赤金线缝制，前儿个尚衣局已经送来看了，陛下十分满意。至于这孔雀羽线，倒是陛下特特赏给本宫的，故而才敢命宫人缝制上身，不想和妃姐姐颇有见识，连南方民俗也能熟知，倒真叫本宫刮目相看呢。”
和妃本是石逢涧做县公时所娶，乃是村野女子，识不得几个字，更别提有什么见识。这也是和妃入宫后最恨人提的短处，如今听明贵妃话里话外皆有讽刺之意，心中恼怒，立时便反驳道，“姐姐我能有什么见识，不过是陛下常来我宫中时提起，我学舌而已。倒是娘娘，比本宫也小不得几岁年纪，倒学起小姑娘的装束，真个是‘旧墙图新粉，老瓜刷绿漆’”