羌人原本蛊惑回鹘部一起进攻大晋，以呈犄角之势，如今回鹘部退兵，羌人畏惧燕平原，不敢冒然进攻。如此对峙了二十余日，探马报说燕平原并不在军中。于是羌人整顿军马攻城，而燕平原就在此时回到夏州，截住厮杀数得羌军后退数十里。
由于燕平原之前从未有过娶妻成家的打算，故而并未在夏州城内置办房舍。青桐初来便被安排在燕平原一侧的小帐中，每日扮作个小书童模样。休息了几日之后，燕平原始终在前线作战，她自己无聊，便也开始在军营中四处玩耍。
这日她路过燕平原营帐，见帐帘有动过的痕迹，侧耳一听，听得帐中有动静，以为是燕平原回来了，欢喜地大叫一声“燕大哥”便冲了进去。
帐中并没有什么燕大哥，倒有一人跪坐在棋盘一侧，若有所思地拨弄着黑白棋子。
此人浑身月白色衣衫，长发披散开来，并无一丝束结。
“你是――”青桐一语未毕，那人头也不抬地伸出右手食指轻轻摇了摇，青桐只得把后半句咽进了肚子里。她绕到棋盘另一侧，见这人一手黑子一手白子，竟然是在自己对弈。
那人头也不抬，口中轻声道，“用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。”一语道毕，只见棋盘中黑子岌岌可危，那人又道，“我专为一，敌分为十，是以十攻其一也！”双手一阵拨弄，黑子已处胜势。
青桐暗暗点头，此人深谙兵法之道，将棋艺与兵法贯通，着实罕见。
那人收好棋子，方想起一侧有人，忙抬眼看时，正与青桐四目相对，两人俱是一惊，异口同声地问道，“你是男是女！”
青桐心虚，脸“唰”地变得通红，却不甘心落败，依旧气势汹汹地问道，“你是什么人，敢闯进燕大哥的帐中？”
那人眯了一双桃花眼，似笑非笑地盯着青桐，道，“燕大哥？平原何时收了小弟――还是小妹啊？”
“放肆！”青桐嗔道，她假扮书童在军中游走数日，从未有人敢这样质问她。
“好好好，”那人举了双手告饶道，“勿怒勿怒，和气生财嘛，自我介绍一下，鄙人钟荀，乃平原好友。”
青桐听他如此说，也道，“我叫――青儿。”
“哦――青儿，”钟荀点点头，“既然平原兄不在，我们干等也不是办法，不如我来占一卦，看看他何时回来如何？”
青桐警惕地看了他一眼，心道，此人莫非又是九脊殿中的？见钟荀一脸期待，便点点头，道，“好啊，占吧。”
钟荀得意地一笑道，“摇签、测字、占卜、铜钱卦、奇门推演，姑娘――不不不，青儿老弟不妨任选其一，当然，鄙人也可以摸骨看相哦！”