江炎从小生活在姜家这种豪门世家之中，过着锦衣玉食、衣食无忧的日子，没有见识过人间的疾苦，原本是不应该有成为儒商这种志向的。
他之所以有这样的志向，说起来，起因是他当初被人骂做野种、私生子，知晓了自己的身世后，对尚且心智不成熟的他造成了很大的打击。
那段时间，江炎讨厌身边的一切人，整个人都是沉沦的，充满了悲观厌世的情绪。
姜怀义不忍心看着自己的儿子就这么荒废了人生，变成碌碌无为地庸才，所以就专门去开导了江炎。
他以儒家学说的思想来影响江炎的心态，让江炎明白人生的意义，不在于自己是谁生的，而在于自己能够给这个世界带来什么样的改变。
姜怀义与江炎的这番谈话，深深地影响到了当初处于悲观绝望状态的江炎。
当时的江炎就像是一个溺水的孩子，已经被淹没在水中，这个时候，姜怀义递给了他一根救命稻草。
这根稻草虽轻，但是对于深处绝望的江炎来说，就如同站在无底深渊看到了一丝阳光一样。
他从悲观厌世的情绪中走了出来，开始学习阅读一些关于儒家学说的书籍，将自己的那根救命稻草变成了一叶扁舟，能够渡他在尘世苦海中游荡。
这对一个孩子来说，这是很难得的，也是弥足珍贵的。
当时，姜纣、姜风、姜轩等人联合起来嘲笑江炎，说他读书读成了书呆子，还有人说江炎是个伪君子，装出来的谦虚恭敬、孝顺懂事，根本就是在演戏。
江炎当时毕竟还是个心智不够成熟的孩子，受到这些同辈之人的影响辱骂，差点就要放弃。
这时，又是姜怀义开导了江炎。
姜怀义对江炎说，荷花出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
姜家虽是豪门世家，但却是烂泥一摊，江炎要是能从这摊烂泥里走出去，并且还能保留自己的本性，那么从此以后，就没有什么可以打败江炎的。
江炎很认真地询问了姜怀义，自己究竟该怎么做？
姜怀义告诉他，读书也可以像习武一样。
习武要外练筋骨皮，内练一口气。读书是读给自己看的，用不着让其他人知道，平时就跟姜纣、姜风他们学一样的东西，自己暗地里想学什么就学什么。
从那个时候开始，江炎就学会了“当面一套，背面一套”这种表里不一的伪装方式。
平日里，江炎跟姜纣、姜风这些同辈人一样学习同样的东西，甚至是吃喝玩乐，也都学的样样精通，让人觉得，他也是一个豪门纨绔。
但是每当夜深人静的时候，江炎就会一个人读一读儒家学说的书籍着作，来慰藉自己那颗孤独而幼小地心灵。