对于蒸汽机，刘君韬可以说是朝思暮想，最终在自己的干预下，在调集了大明帝国所有能工巧匠全力攻坚之下，在耗费了数百万两白银的研发经费之后，终于研制成功、并且开始推广使用了！
刘君韬清楚的记得，后世英国的托马斯・塞维利和托马斯・纽科门制造了早期的工业蒸汽机，他们对蒸汽机的发展都做出了自己的贡献，但那已经是十六世纪的事情了，如今大明帝国已经将这个时间整整提前了将近三百年！
而后世1807年美国的罗伯特・富尔顿第一个成功地用蒸汽机来驱动轮船，此后各种利用蒸汽机作为动力来源的机械层出不穷，彻底开启了蒸汽机时代。
刘君韬相信，这种盛举将会提前几百年在华夏大地上上演，因为资本的驱使、再加上刘君韬和朝廷的指引，刘君韬相信用不了多久，各种以蒸汽机为动力的机械便会如同雨后春笋一般出现，大明帝国的生产力和国力将会飞速膨胀起来，达到一个前所未有的高度！
不过刘君韬也明白，此时工部研发出来的蒸汽机还只是初代产品，功率并不是很大，还有许多不足之处，在生产中发挥的作用也是有限的，但这毕竟是一个很好的开始。
这几天，刘君韬不断回忆后世蒸汽机的各种不足之处，并且一一列举了下来，准备转送工部参考。
在后世，英国的瓦特运用科学理论，逐渐发现了蒸汽机的不足所在，并且从1765年到1790年，他进行了一系列发明，比如分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等等，这些零部件的原理其实都很简单，即便是此时大明的能工巧匠也能够明白其中的奥秘，差的只是临门一脚而已。
要知道，此时大明帝国完全不是后世疯狂打压科学技术的满清鞑子，国内的能工巧匠和技术积累还是非常可观的。
刘君韬将自己知道的所有优化零部件记录了下来，不但画出了一些草图，还配上了相应的说明，剩下的事情就要看工部和兵部的能工巧匠如何通力协作了。
这些零部件将会使此时蒸汽机的效率提高三倍多，与后世的纽伦堡蒸汽机相差无几，这一点自信刘君韬还是有的，并且刘君韬也相信，经过改良的蒸汽机将作为工业用蒸汽机来使用。
此时，初代蒸汽机的推广首先是在矿产业，其次才是各地的兵仗局。刘君韬连同工部一起全力推广，朝廷不但给予愿意安装、使用蒸汽机的商贾三成的优惠，还有一定程度的税收优惠，并且由工部承担蒸汽机的所有维修、保养等事务。
这些还只是激励手段，最让民间商贾趋之若鹜的，还是朝廷演示蒸汽机时，显露出来的强大生产力和效率，这可都是真金白银啊！
如今的大明帝国与后世16世纪末到17世纪后期的英国一样，采矿业、特别是在煤矿，已发展到相当的规模，单靠人力、畜力已难以满足排除矿井地下水的要求，而现场又有丰富而廉价的煤作为燃料，这些都是普及蒸汽机的有利条件和动力。