伊利诺伊州北部的红杉林深处，卡塞尔学院。
英灵殿深处的会议厅，正中央是一张古朴的桃花芯木长桌，十七世纪的威尼斯家具，刻满了天使和龙蛇花纹。
墙壁上悬挂着历代秘党领袖的画像，最新的那幅是狮心会的发起人和第一任会长梅涅克・卡塞尔，卡塞尔学院就是以他的姓氏命名的。
黑衣的人们端坐在桌边，腰背挺拔。
他们多半都垂垂老矣，像是从坟墓里挖出来的，身上的礼服也像是从坟墓里挖出来的，搭配高顶礼帽，感觉倒像是大侦探福尔摩斯时代的绅士聚会。
“很多年没有这样的会议了啊，范德比尔特先生。”
“是啊，图灵先生，上一次我记得是1961年。”
“我本以为你已经死了，谁知道又看见了您这张让人不悦的脸。”
“很遗憾没有让您如愿，不过普朗克先生倒是没能撑过千禧年，我记得您也不喜欢他。”
“我不喜欢他么？时间太久我已经记不太清楚了，最后一次我跟他见面，似乎是1972年…四十多年过去了。”
故人重逢的对话也是毫无生气的，像是棺中的鬼魂在窃窃私语。
二战之后这群秘党长老从未聚得如此整齐，能坐在这张桌子上的人多数都曾改变历史进程，比如造出原子弹终结了二战，再比如推动了量子力学或者计算机技术的大发展，当然也有些是纯粹的暴力型，埋葬过多条复苏的古龙。
龙血赋予他们超长的生命，长到懒得继续跟外界打交道，所以他们通常会对亲友公布死讯，安排好自己的葬礼，从此活在世界之外。
其中比较活泼的几位还化妆之后担任过自己的葬礼牧师，在悲伤的宾客前给自己念了悼词。
对于这些改变过历史和经历过残酷战场的人来说，本该没什么事情能让他们不安了。
但今天例外，会议室里的气氛非常低沉，长老们看似云淡风轻地闲聊，却忍不住看向会议桌尽头那张空着的椅子。
那是校长希尔伯特・让・昂热的座椅，但此刻他正躺在铝合金的急救舱里，生命体征忽强忽弱。
“血流不止，伤口无法自动愈合，只能依靠他自己的恢复力，以及心里复仇的野火维持。”
那位号称“内科手术之父”的秘党成员表示，“如果继续失血，他将无法维持现状。”
“这就是言灵・审判的威力，如果得不到古龙血清或者言灵意志解除，被命中者将拥有无法愈合伤口，直至死亡。”执行部长施耐德低沉地说。
医生由衷喟叹：“换成其他人，早就在被命中的时候死亡了。”
昂热跟他们一样是秘党的元老，活跃期最长的元老。
这么多年来元老们能享受平静的生活，都是因为有昂热这个疯子在，他以令人惊叹的精力、旺盛的斗志和钢铁的手腕开创了秘党的“学院时代”，并在屠龙的战场上连续取胜。
在他的手中，混血种终于看到了永远终结龙王的希望。
可就在三天前的那个夜晚，情况急转直下，白王复苏，数十亿美金造价的最强屠龙兵器达摩克利斯之剑无效，昂热也被重创。
于是长老们在沉寂了差不多四十多年之后，再度聚集在这间尘封已久的会议室里，共同面对接下来可能进一步恶化的局势。