琼州新兵训练营，三千名新兵整整齐齐站在校场上。陈水根和刘宝瑞站在中间的队伍中。他们都是正月初六开始招兵之后，第一批报名参加大明南洋军的新兵，两人又刚好被分配在同一个百人队中，还是在同一个伍。刘宝瑞因为识字，进来之后就被选为伍长。
自从正月初六入伍之后，陈水根每天早上跟着大家做俯卧撑，然后是跑步，站队列；下午又是做俯卧撑，跑步，站队列。每天训练不好的人，都受到惩罚。
站在队伍最前列的，是他们的把总赵海生。
赵海生不过比陈水根他们早来了半个月，因为训练最刻苦，成为了南洋军的基层骨干力量。赵海生对新兵十分严厉，虽然他自己也是一名新兵，但他对那些比他更新的新兵十分严厉。每次队伍中有人被教官惩罚，赵海生都会被江志平叫去斥责一顿。回到营房之后，就狠狠教训了那个拖后腿的新兵一顿。为此，最经常拖后腿的刘宝瑞没少挨赵海生的鞭子。
“赵海生！出列！”江志平大吼一声。
赵海生站出来，昂首挺胸大声应了声：“诺！”
江志平不怀好意的奸笑中，看着赵海生：“以前我们人不齐，就你们几个新兵。现在好了，人已经齐了，我们来玩个好玩的游戏，赢得那一队，晚上奖励，有肉吃！”
“诺！”赵海生很大声的拱手行礼。他认为，和吴国明比起来，不管是单打独斗，还是比体能，比站队列，吴国明都不是他的对手。既然赢的有奖励，那自己是赢定了！今天吃肉的肯定是自己这一队的。
却听到江志平又不怀好意的奸笑着说道：“你带队，同吴国明的百人队比赛！从这里出发，到五里外的江口水师大营！记住，除了计算第一个跑到的之外，关键是算掉队的！哪一队没有跑完的人最多，就算输！两队都全部跑到终点，计算落后的！谁落后的越远，越多，谁就算输！输了要惩罚的！我们采取连坐制，只要有一个兵没跑完，没跑完的那个人所在的伍全伍受罚！我另外再罚队官和你！你的百人队出现有伍长，十人队队官没跑完，你和所有伍长、队官受罚！倘若是你的队输了，所有人受罚！”
赵海生心中嘀咕：这算什么？要是有人掉队了，不是害死老子了？不行！一会儿要是谁坑了老子，老子回头抽死他！心里虽是那么想，嘴上却老老实实的答应下来：“诺！”
江志平又喊出吴国明，也同样交代了他。
两队比赛开始，赵海生一边跑着，手里还拿着一根鞭子，不时的抽打驱赶那些跑得慢的家伙：“跑得快点！别害了老子！要是谁害了老子受罚，晚上我有他好看的！”
跑了大约一里多路，书生刘宝瑞就觉得双腿发软，心跳飞快得难受，胸口气闷，呼吸困难，口干舌燥，每跑一步，都感觉特别难受。
旁边的新兵们一个接一个超过了刘宝瑞，有和他同一个百人队的，也有吴国明的那个百人队的新兵。不一会儿工夫，刘宝瑞变成了两个百人队的尾巴。