吴三桂站在一座高台上，看着辅兵挖掘壕沟，修建土城。此时的吴军已经拥有了十五万辅兵和民壮，这些辅兵民壮不用说也知道，绝大多数都是清军俘虏。自从吴军连续大获全胜，前后俘虏了包括民壮、辅兵在内的二十多万清兵。一部分俘虏被当成商品贩卖给了王羽，给送去了湖广，用来换粮食和武器，还有一部分俘虏被吴三桂编入辅兵。
刘玄初望着不远处保定城墙上凸出的一座座棱堡，心里有些担心。九年前，咒水之难后，吴三桂企图进入缅甸接回永历，结果在云南西南山区中遭遇几座小小的土城，对，就只是临时构筑的土城，就让吴三桂损失惨重，连云南都出不去。
当年的棱堡还只是简单构筑的棱堡，就能让进攻方损兵折将。如今这保定府城，本来就是一座坚城，因为保定是京师南部的门户，城池坚固程度比起京城来丝毫不逊色。坚固的石头城墙上，又增加了几座棱堡，可以说更加坚不可摧。
吴三桂手中虽然有几门琼州军淘汰下来的六十四磅重型攻城臼炮，但他并没有得到装填了新式炸药的开花炮弹，而且吴军所用的火药全部是花银子购买的，倘若要完全依靠火炮来摧毁城墙，那不知道需要消耗多少火药。
土耳其攻打君士坦丁堡的时候，为了轰开坚固的城堡，曾经制造出超级攻城大炮，这种大炮的口径接近一米，炮弹重量五百四十多斤，可不是六十四磅臼炮能够相比的。不过乌尔班巨炮最终炸膛爆炸，乌尔班本人也在爆炸中丧生。
吴三桂当然不可能造出这种攻城巨炮，也没有从王羽手中获得威力更大的开花炮弹，要攻克面前这座坚固的城池，必然要付出极大的代价。
“无论如何，首先打造攻城武器，再挑选出一批家人在我们控制中的俘虏，把他们编入战兵，让他们去登城作战。可以告诉他们，若是阵亡了，能获得一笔不菲的抚恤金；若是未闻鸣金声擅自撤退，斩！倘若投敌，那就杀了他们的家人！”方光琛向吴三桂献出了一条比较恶毒的计。
俘虏当中有不少人原本是民壮，吴三桂的军队是进攻，攻克城池之后俘虏的民壮多半都是当地人，这些人被俘之后，他们的家乡也落入吴三桂手中。
被俘的俘虏都有登记造册，尤其是当地民壮，被编入吴军之前，都会痛家人相见，这些家中有家人的民壮，自然就成为被编入炮灰队的最佳人选。要把俘虏编入战兵，还需防止他们投敌，方光琛就以控制他们的家人来控制他们。
胡成平就是这样一名民壮，他是在大名守城战中被俘的，也被编入吴军辅兵。胡成平练过武，长得人高马大，他家就在大名城内，家里还有父母，怀孕的妻子和年幼的弟弟妹妹。离开大名北伐保定的时候，他们一家人曾抱头痛哭。
吴军辅兵大营内，一名吴军守备带着亲兵走进大营内，后面一名亲兵手里拿着名册。吴军守备走进大营内，把辅兵集结起来。