李晖明确告诉严复，自己肯定要对北洋水师进行改编，那些达不到他要求的官兵都会遭到清退，现在的北洋水师搞不好只能留下2000人左右，即使是管带一级的军官，也不保证全部留任。事实上，以李晖的要求，目前北洋水师也就海天和致远能够完全达标，因为只有这两艘军舰上能够严格禁制水兵去逛窑子......
严复对此并没有提出异议（当然这也因为李晖没有讲得太细），虽然北洋水师的官兵素质在远东已算不错，但整合完成后的中国海硬实力肯定是世界一流，那么自然就必须要有世界一流的人员素质与之相配，不严格要求肯定不行。
而李晖不等接管刘公岛防务，就对自己直言不讳，这反倒让严复充分感受到了信任，他拍胸脯表示，回到刘公岛后一定会说服刘步蟾等人起义响应。
李晖为北洋水师真可谓是殚精竭虑，很多细节他都考虑到了，比如让严复回去叫刘步蟾等北洋军官给家属写信，方便他派人去接，以免北洋水师宣布起义之后，满清对他们的家人挥起屠刀，为此李晖还同意暂不公开北洋水师起义的消息，也不马上派兵夺占旅顺口，以免清廷太早意识到北洋水师已经起义。
而严复听到之后，在深为感激的同时，却出人意料地向李晖提了一个似乎与此无关的问题，“东阳，你们的陆军大概有多强的实力？”
“发动起义前有九个旅七万余人，年底之前至少会扩编到十八个旅15万人。装备方面嘛，目前有机枪1500挺、机关炮100门、75毫米野战炮300门，迄今为止尚未上报损失。”，李晖简略地介绍之后，又将严复带到训练场、让他看看那些新式武器的厉害。
结果严复立刻就被吓住了，400米打靶百发百中、机枪连续打了上万发子弹还没卡壳、大炮射速得比步枪还快，这些匪夷所思的事实迅速颠覆了严复的认知，给其造成了极大的震撼。
“如果不是有这么厉害的武器，我怎么可能在两天时间内就消灭了山东大部分的清军，而伤亡不过是两位数？”，李晖笑道。
虽然李晖的话听上去有些不可思议，但严复深知李晖一向出言谨慎，又亲眼见识了那些新式武器威力，立即就相信了，然后他顿时就激动起来，一把抓住李晖的袖子，叫道，“那你还在山东转悠什么？既然海陆皆强，那你直接就能在塘沽登陆，尽快把北京城给打下来才是关键！”
“你是说先打北京？打下来倒是不难，可是......”，李晖惊讶道，由于根深蒂固的“种田派”思维，他一直构思的都是先拿下一块根据地，发展巩固了之后再不断扩大，攻打京城推翻满清那是中期以后的事，像严复这样激进的路线，他还真没想过。
严复却力陈先打北京的好处，“打下北京城，对满清的威望是极大的打击，就算太后和皇帝还能够逃出去，也不可能号召得了天下的督抚了。那时东阳你无论是利用外交手段分化瓦解，还是动用武力各个击破，都比满清调集全国人财物力来对付你的局面要好。而且只要你拿下了北京城，这天下的正统就有一大半在你这边了，若是督抚到任时间不长或者威望不够，就算他想要与你为敌，手下的兵也未必听他调遣......”