1907年4月21日，中国第五山地师的前锋距离斯波坎市区已经不到10公里，长径比接近加农炮的105mm山炮甚至可以直接将炮弹打到城里，城内的居民早已疏散光了，取而代之的是比之前全城居民数量都多的美国军队，如果将城外蹲战壕的美军也算进去，总兵力超过了30万人，但即使如此，美国第八集团军司令仍然不敢有半点大意。
原因很简单，自战争爆发至今不过12天时间，美军就已经减员了不下8万人，其中死亡和被俘的人数接近6万，另外还有2万多美军陷在了敌后，如果斯波坎的美军不能反攻回去，那他们被全歼是早晚的事。如此惊人的战果足以说明自己这次碰上的敌人有多么可怕，这位经历过南北战争的老将又怎么敢轻敌？要不是前线部队夸大了敌人的伤亡以粉饰败绩对其造成了一定的误导，只怕他还要继续向白宫请求支援。
不过第五山地师在后方还有大量敌军没彻底消灭的情况下一直推进到这里，也差不多是到达极限了，考虑到一旦遭遇失败，美军就会看破自己气势汹汹之下其实兵力严重不足的真相，从而对己方真正的主力所在产生怀疑，第五山地师明智地停下了前进的脚步，将重心转移到解决那些该死的美军要塞上面，那件大杀器已经运到，也是时候让那些美国佬见识一下厉害了，“嘿嘿，真以为躲进了乌龟壳了，老子就拿你们没办法了？”
与冯玉祥这些年里的官运亨通相比，由于曾经在清军中当过官、又没有带兵起义反正，段祺瑞的仕途明显没那么顺利，尤其炮兵又是不能单独作战的附属性技术兵种，待遇好但是升迁难（注1），如果不能立下大功，这辈子撑死了也就能够升到团级，还不太可能是正的。
好在段祺瑞的见识不错，本着“宁为鸡头，不做凤尾。”和“物以稀为贵”的想法在报考陆军大学时填了比较冷僻、当时甚至还根本就没有这个兵种的“攻城炮兵”专业，毕业后因为兵种新建、他在班上的成绩拔尖（全班也就12个人，含金量跟冯玉祥没法比，不过考虑以段祺瑞的年纪，所需付出的努力小不了多少。）又有过实践经验而直接当上了营长。
必须说明的是，由于需要攻城炮兵的场合不多，偌大一个中国总共也就建了两个攻城炮兵营，而段祺瑞掌管其中之一，只要有需要用到这个兵种，他就有至少50%的参战几率，这可比绝大多数营级部队都要高得多！
而段祺瑞的运气显然也很不错，得知美国在西北山区修筑要塞工事之后，李晖就将他们这个营调到了温哥华以便战争爆发后可以第一时间调用，后来又调到了完全军事化的小城克兰布鲁克，又过了一段时间战争爆发，段祺瑞等待已久的机会终于降临！
不过，由于攻城大炮拆装和运输有些麻烦，更重要的是一开始的攻势实在太过顺利、根本用不上攻城大炮，段祺瑞只能羡慕地呆在后方听着前线传来的一个个捷报。不过能够成为历史名人的总有几把刷子，即使在备受煎熬的那最初几天里，段祺瑞也没有半点懈怠，一直对部下严加督促，使之一直处于临战状态之中，随时可以立即开赴前线。