东征舰队抵达旧金山后，在抓紧时间维护军舰的同时，也让那里的黄海涛陆战师登上了随行的运输船，加上从国内带来的部队，一共是两个齐装满员的陆战师，总兵力有7万多人。考虑到陆战师的精锐程度，即使跟天罚纵队相比还有所不如，也足以轻松歼灭任何一个美军步兵师，即使目标已经构筑了完整的防线，而如果依托工事防守，即使是在平原地区、只有野战工事，也足以让任何一个美国集团军都难以越雷池半步。
如此强大的一股武装力量，放到北美战场上足以打破一个战区的平衡。可是目前李晖手里能够用到北美战场上的机动力量也就只有他们了，因此到底怎么用，很值得仔细思量一番。
东海岸是美国最为精华的地区，如果在这里登陆上岸，有可能动摇美国的根本、从而迫使美国政府投降，但是美国东海岸的地形比较特别，适合登陆的地点很少，美国政府对东海岸的防务又极为重视，做到面面俱到并不是什么难事，中国海军陆战队想要顺利登陆并且长驱直入，很可能会一头撞上铁板。
因此总参的意见是退而求其次，在美国南部墨西哥湾沿岸择地登陆，这里不是美军防御的重点，适合登陆的浅滩又多，美军无论如何都防不住。而且上岸后可以向西横穿得克萨斯州，袭击驻防于埃尔帕索附近的美国第5集团军侧翼.虽然这是美国目前兵力最多的集团军，连非战斗人员也算进去的话甚至超过了50万，但是因为天罚纵队在美国东北部搅得天翻地覆的缘故，该集团军的精兵强将均已调走，实力有所削弱，而且冲锋枪等新式武器要优先供应东北战区，该集团军至今尚未换装，这更是严重影响了他们的战斗力，一旦两个陆战师突然在侧面出现，配合北面的两个山地师，将其击溃并不困难，运气不差的话，打成歼灭战也是很有可能的，那可是50多万美军，从消灭敌人有生力量的角度来看，绝对是一块大肥肉了。
更重要的是，埃尔帕索一旦拿下，落基山脉上的所有出口就全都落入了中国军队的掌控之中，包括洛杉矶一带的美军在内，落基山脉以西的所有美军都将彻底断绝希望，覆灭只是时间问题。而一旦稳固了对美国西部的控制，有落基山脉的天险在手，中国军队就算受限于投放能力，只能一直以寡敌众，也不怕跟美军打持久战、消耗战了。
显而易见，登陆墨西哥湾可能的收益没有直接登陆美国东海岸大，但却是最为稳妥的选择，只要运气不太差就能让中国处于不败之地，而且还可以再次大量歼灭美军的有生力量，总参深知李晖对歼灭敌人有生力量的推崇和这些年来日趋求稳的心态，作出这样的选择，可以说是顺理成章。
不过，就算确定了是在墨西哥湾登陆，也还是有很多细节问题需要仔细斟酌，首先需要解决的一个问题，是海上走哪条路线？
从巴拿马延平港出发，要进入墨西哥湾，有两条水路可走，一是走内线，直接北上通过尤卡坦海峡进入墨西哥湾，这条路线最大的好处是近，理论上可以节约一些时间，二是走外线，先通过向风海峡绕过古巴，然后向西穿过佛罗里达海峡进入墨西哥湾，这条路线要多绕一个大圈子，而且水情复杂，但好处是可以迷惑美军，让其误以为东征舰队是要北上登陆东海岸，然后就可以声东击西了。