过去的生活方式以一种默默无闻的方式被终结了，这本身就有一种岁月的悲哀。老秦头的作品记录了这片土地上的生活，基于此，他总是觉得这片窑洞群所代表的生活还没有结束。他的脚步慢了下来。时代正是这样改变的。每个时代都有它的味道。他的父亲向他讲了祖父挖掘窑洞的过程，村民们把这视为一种胜利。那个时候，挖成了窑洞就意味着新生活的开启。而今红砖瓦房代替了它的表征。还没有察觉到这是什么吗？广大个体命运的集合构成了这个时代，而他不过也要为时代的湮灭和新生做出一些牺牲假如他缅怀旧生活。这种庞大浩瀚的更替感风起云涌，不知不觉地置换了人们心中的生活观。群众无法抗拒这种力量，相反他们要借着这次洪流获得更多在以往浪潮中失去的进步。他的怀念并不是对单独的人或事，而是整个逝去岁月冉冉升起的物质上的和精神上的元素。他见证了这些元素的更替，但马上他要把它们带到坟墓中去。以往，时间消逝了，但物品保留了下来，后者象征着某种永恒；而现在物品也消逝了，这象征着整个时空的消亡从感情上强行剥夺了过去确然的存在。蓬松的土，谁能从中看出什么意味呢？唯有把它们凝结成形才能叫人发现它的指征。他感到父辈的精神也随之消亡了。也许并不需要了。人们需要新的精神。但仔细想来，这二十几年，他的笔焕发了生机，这是村民赋予它的力量。生活变得美好了，不是吗。
差不多走进自家门前的时候，他想起几年前的一件事情。那天，他正蹲在门前抽烟。有个装扮入时的女人叫了他一声。她下了摩托，一个男人把摩托停在路边。“文澜，是你吗？”他却不大认得出给他施笑的女人了。女人介绍了自己，还埋怨他忘记了自己。老秦头终于想起来，她是年轻的时候向自己求过婚的同学。那时候，他也俊俏，说婚事的人不少。“你还住在这儿吗？”不由老秦头开口，破败古旧的家具就已经显露出他的生活了。王娟也在。“嫂子，您的生活一定很幸福快乐。”女人说。“为什么呢？”“因为文澜是一个乐观、幽默、有智慧的一个人。”这个评价叫王娟吃惊不小。女人离开了，王娟还一直问他，“你哪里幽默了呢？为什么给人家留下这样的印象？”他因此想起了王娟，不由得叹了一口气。
院里生满绿草，像是一片荒地。花了一下午的时候，他才慢慢腾腾地把草拔完。他翻出过去买的挂面，在电饭锅里煮了一把面。说完饭，躺在炕上晕晕沉沉地睡了起来。天麻麻黑的时候，已经七点多了。
为民来了，叫他准备搬家腾地方。他说自己没地方住。为民叫他自己想办法。他很想和为民吵一架，但还是忍住了。为民说起话来，一副大人教训小孩的模样。这便是他面对穷人的口吻。遇上明辉一伙，他又得笑又得把话说得漂亮。为民可没给他一点面子。他甚至威胁老秦头，要是不搬，推土机来了，就把他活埋在里面。老秦头软绵绵地答话，问有什么其他办法，毕竟他总不可能睡在荒地里。为民哼哼了几声，叫道，反正这事儿提前给你说了，这也不是他能拿得了主意的，都是上面的意思。为民走了，留他一人干瞪眼。他知道，为民很看不起他。村里人也都看不起他。他太窝囊了。他感到一种悲哀。如果在时代发展的脚步中，有些人没有跟上，要么他是最穷的人，要么他是刺头。要是前者，既没有斗争的勇气，也没有斗争的资本，只能沦为所谓发展的牺牲品。